Zatiaľ čo Kosatky z Vancouveru tvrdo bojujú o play off, Ottawa sa pohybuje okolo dna tabuľky. Aj napriek tomu však Senátori z tohto vzájomného súboja vzišli víťazne a o hrdinovi večera nebolo pochýb. Stal sa ním Bobby Ryan, ktorý sa po dlhšej odmlke vrátil z liečenia a hneď v prvom domácom zápase zaznamenal hetrik. 

Ako výstižne napísal portál Sportsnet, Vancouver sa snaží navrátiť do play off a Bobby Ryan sa pokúša opäť dostať do normálneho života. 32-ročný Američan sa objavil v drese Ottawy po tom, čo sa rozhodol na nejaký čas zachrániť samého seba od závislosti na alkohole. 

Jeho 3 góly v zápase proti Canucks spustili dávku emócií a nechýbali ani slzy. Veď aký lepší návrat si môže prieť hráč, ktorý vstúpil do asistenčného programu NHL pre pomoc svojim hokejistom ešte v polovici novembra? 

Senators dokázali od Vianoc zvíťaziť iba v piatich z 26 duelov a ich farbi háji až 12 hráčov, ktorých konto zdobí nula, alebo maximálne jeden gól. Príchod Ryana je tak viac ako príjemným spestrením strateného ročníka. Vancouver potrebuje body, aby dokázal zabojovať o miestenku do play off, no nad emotívnou chvíľou sa zamyslel aj tréner Kosatiek, Travis Green.

„Na lavičke som premýšľal nad tým, že nikdy nechcete prehrať alebo vidieť ako vám niekto strieľa góly.“ Greena však dozaista obmäkčilo, keď počul ako celé publikum skanduje Ryanove meno. „Z reakcie davu bolo zrejmé, že v hre ešte stále existuje ľudský prvok, ktorý cítite, keď si chlapci prejdú cez určité veci alebo s nimi bojujú. Bolo skvelé ho vidieť znovu hrať.“

V utorok sa Ryan vrátil do zostavy Senators v Nashville, ale až tento duel bol preňho prvým na domácej pôde, a to od 15. novembra uplynulého roka. „Bolo stále ťažšie a ťažšie udržať emócie v priebehu hry na uzde. Bolo neuveriteľné ako ma podporovali. Nedá sa napísať, ako to skutočne prebiehalo. Bol to skrátka neuveriteľný večer. Ďakujem im všetkým,“ skonštatoval dojatý Ryan.