Edmonton 19. septembra (TASR) - Kapitán Steven Stamkos nepomôže hokejistom Tampy Bay Lightning ani v prvom zápase finále play off NHL. Do zostavy by sa však mohol vrátiť v priebehu série s Dallasom Stars, ktorá v Edmontone odštartuje v noci na nedeľu o 1.30 SELČ.

Tridsaťročný kanadský útočník nehral od konca februára. Po operácii brušného svalstva vynechal záverečných päť zápasov Tampy pred prerušením základnej časti. Dovtedy stihol v 57 vystúpeniach nazbierať 66 bodov za 29 gólov a 37 asistencií. Pred začiatkom prípravného kempu pred play off utrpel zranenie v dolnej časti tela.

"Stále rehabilituje, nevylučujeme, že sa predstaví vo finálovej sérii," informoval generálny manažér Julien BriseBois na oficiálnom webe NHL. "Niektoré dni korčuľuje sám, párkrát už korčuľoval aj v menšej skupine. Stále sú činnosti, ktoré nemôže vykonávať. Je skvelé, že ho máme nablízku, no herne to ešte potrvá," dodal tréner Jon Cooper.

Stamkos sa pripojil k spoluhráčom na klzisku pri oslavách po vyradení New Yorku Islanders vo finále play off Východnej konferencie. "Je dôležitý člen nášho tímu, je náš kapitán, takmer odkedy som sa stal trénerom. Má veľkú zásluhu na našej terajšej pozícii. V play off nenastúpil, ale výrazne prispel k postupu do vyraďovacej fázy a vysokému nasadeniu v konferencii," zdôraznil Cooper. V jeho kádri figuruje Erik Černák, za Dallas pravidelne nastupuje ďalší slovenský obranca Andrej Sekera.