Hokejoví fanúšikovia majú už pravidelne spojený prelom rokov s MS budúcich nádejí svetového hokeja. Inak to nebude ani tento rok. Od 26. decembra do 6. januára sa v Kanadských mestách Calgary a Edmonton odohrajú súboje o titul hokejových šampiónov v kategórií do 20 rokov.

SKUPINA „A“

V skupine A sa zišiel zaujímavý mix tímov, ktoré môžu prekvapiť a hlavne obrať o body veľkého favorita z Ruska. Poďme sa postupne pozrieť na kádre všetkých mužstiev, ktoré budú medzi sebou bojovať v Scotiabank Saddledome v Calgary.

LOTYŠSKO

V roku 2010 sa nepodarilo Lotyšsku udržať v najvyššej kategórii a po tom ako skončili na 9. mieste spadli do prvej divízie.  Tvrdou prácou sa im však minulý rok podarilo vyhrať tento turnaj a zároveň si zabezpečiť právo hrať opäť na najvyššej úrovni. Mužstvo vedené trénerom Eriksom Milnusom prichádza na turnaj pokorne, bez veľkých očakávaní. Lotyši budú môcť počítať s mladíkom Kristiansom Pelssom, ktorý bol draftovaný v tomto roku Edmontonom Oilers a pomohol im aj v minulom roku pri opätovnom návrate medzi elitu. Líder tímu by však mal byť budúca vychádzajúca hviezda, Zemgus Girgensons, ktorý by mal pomôcť Lotyšom vyhnúť sa opäť zostupu.

NAŠA PREDPOVEĎ: Lotyšský tím vždy tvrdo pracoval na juniorských MS a už sa im niekoľko krát podarilo prekvapiť, no tento rok to na prekvapenie nevyzerá. Preto predpovedáme Lotyšom tento rok zostup nazad do prvej divízie alebo inak povedané, 9. miesto.

SLOVENSKO

Minulý rok sa naši mladíci umiestnili už druhý rok po sebe na 8. mieste a aj to hlavne vďaka Richardovi Pánikovi, ktorý ťahal náš tím preč od zostupu. Slovensko získalo cenný kov (bronz) na juniorských MS naposledy v roku 1999 a ani tento rok to s medailovými vyhliadkami nevyzerá moc ružovo.  Tím by mala potiahnuť hlavne budúca nádej nášho hokeja Tomáš Jurčo. On a ešte Marek Tvrdoň budú hlavnými ofenzívnymi tromfami trénera Ernesta Bokroša. Martin Marinčin, ktorý bude hrať už na svojom treťom juniorskom šampionáte, by mal vytvoriť údernú dvojicu na modrej čiare s Petrom Čerešňákom. Otázny je post brankára. Začínať by mal pravdepodobne Dominik Riečický, ktorý už hral na minulom šampionáte, no do brány by sa mohol dostať aj Richard Sabol. Od doby Jara Janusa, ktorý hviezdil v Kanade pred tromi rokmi, nie je pozícia brankára v našom tíme vôbec istá.

NAŠA PREDPOVEĎ: Bude veľmi záležať od vstupu do turnaja našich proti Lotyšsku. Ak by sa nám podarilo vyhrať a ukľudniť sa pred zvyškom turnaja, o postupe či nepostupe by sa pravdepodobne rozhodovalo v poslednom zápase proti Švajčiarsku. A tam by sme pri naozaj zodpovednom výkone nemuseli byť úplne bez šancí. Ja osobne našim verím preto dávam 6. miesto.

ŠVAJČIARSKO

Minulý rok bol tím Švajčiarska najpríjemnejším prekvapením turnaja. Celkové 5. miesto bol obrovský úspech. V defenzíve bezchybný Inti Pestoni, v útoku nezastaviteľný Nino Niederreiter a v bráne poistka ako sa patrí v podobe Benjamina Conza. To bol minulý rok. Tento rok sa budú musieť Švajčiari obísť bez celej tejto trojice a to nebude ľahká úloha. V ofenzíve by mohli tím potiahnuť vysoké draftové výbery Calgary a Caroliny, Sven Barstchi a Gregory Hofmann. Defenzíva by mala byť zložená prevažne z hráčov z Európy. Najväčší problém bude určite udržať puk von z brány pri neprítomnosti minuloročného hrdinu Benjamina Conza, ktorý je už pristarý na to aby hral na tomto turnaji.

NAŠA PREDPOVEĎ: Švajčiari boli a vždy budú veľmi nepríjemným súperom a určite sa budú biť do poslednej chvíle o postup so Slovenskom. Pri absencii niektorých kľúčových hráčov by im to tento rok nemuselo výjsť.

ŠVÉDSKO

Prvý krát po štyroch rokoch odišli vlani mladí Švédi domov bez medaile. V smolnom zápase podľahli USA 2:4. Tento rok bude otázne, ako sa niekoľko dobrých hráčov, ktorí sa hneď vo svojej prvej sezóne začínajú presadzovať aj v NHL, zohrá dohromady. Mika Zibanejad odohral už 9 zápasov za Ottawu, vzadu budú modrú čiaru strážiť Oscar Klefbom (Edmonton) a Jonas Brodin (Minnesota), obaja výbery v prvom kole tohtoročného draftu. Švédsky tím je doslova popretkávaný budúcimi nádejami svetového hokeja, ku ktorým určite patria aj Frolundský útočník Sebastian Collberg či center z Leksandu, Filip Forsberg. Tréner Roger Rönnberg si bude mať naozaj z čoho vyberať.

NAŠA PREDPOVEĎ: Ak dokážu všetky mladé hviezdy Švédov nájsť spoločnú reč vytvoria potrebnú chémiu v tíme, môžu atakovať medailové pozície. Môj tip je, že potrebná symbióza bude u Švédov tento rok chýbať a preto tipujem až 5. miesto.

RUSKO

Minuloročný víťaz celého šampionátu prichádza do Calgary opäť s tými najvyššími cieľmi. V uchvacujúcom minuloročnom finále dokázali otočiť duel proti Kanade z 0:3 a ukoristiť svoje prvé zlaté medaily od roku 2003. Tento rok sa budú snažiť dokázať, že to nebola náhoda. Valeri Bragin, tréner Ruska, bude mať vo svojom tíme celú plejádu schopných hráčov plných odhodlania nadviazať na minulý rok. Tím by mal byť vedený minuloročným medailistom Yevgeniom Kuznetsovom a prvým výberom Tampy Bay v tohtoročnom drafte, Vladislavom Namestnikovom. Zámorskí pozorovatelia budú mať v hľadáčiku určite aj mnohých iných hráčov Ruska, ako napríklad Mikhaila Grigirenka či Naila Yakupova, ktorí sú predpovedaní na najvyššie pozície v budúcoročnom drafte NHL.

NAŠA PREDPOVEĎ: V základnej skupine by mal byť jediným vážnejším problémom Rusov tím Švédska. Ak dokážu Rusi zopakovať minuloročný výkon plný odhodlania a bojovnosti, môžeme sa dočkať zopakovania „double“ z rokov 2002 a 2003, kedy dokázali obhájiť zlato.