Melbourne 17. februára (TASR) - Španielsky tenista Rafael Nadal mal výborne rozbehnutý boj o semifinále tohtoročného Australian Open. Zdalo sa, že môže ďalej živiť reálne šance na rekordný 21. titul z grandslamovej dvojhry, no Grék Stefanos Tsitsipas proti nemu v stredajšom štvrťfinále predviedol výnimočný obrat. Turnajovú dvojku zdolal po vyše štyroch hodinách 3:6, 2:6, 7:6 (4), 6:4, 7:5.

Nadal sa v grandslamovom súboji už 225-krát ujal vedenia 2:0 na sety, no napokon z toho bolo len druhýkrát zlyhanie. Tsitsipas napodobnil počin Taliana Fabia Fogniniho, ktorý doteraz ako jediný proti Nadalovi na grandslame otočil z 0:2 na sety. Stalo sa to v roku 2015 na US Open.

V treťom sete začal Španiel kopiť nezvyčajné chyby, najmä v tajbrejku a súpera postavil na nohy. Kým v prvých dvoch setoch urobil spolu len 10 nevynútených chýb, v treťom už 11, vo štvrtom až 14 a v piatom 7. "Musím ísť domov a trénovať, aby som bol lepší. Niekedy sa darí a niekedy to je horšie," citovala agentúra AP, Nadala, ktorý vyhral AO v roku 2009. Melbourne je však jediný grandslam, na ktorom nezískal triumf viac ako raz, 13-krát vyhral Roland Garros, štyrikrát US Open a dvakrát Wimbledon. Spolu so Švajčiarom Rogerom Federerom ich majú na konte rekordných dvadsať.

Už pred úvodným grandslamom roka sa skloňovali Španielove zdravotné problémy s chrbtom, na to sa ale po prehre 34-ročný hráč odmietol vyhovoriť: "Chrbát dnes nebol témou."

Tsitsipas o účasť vo finále zabojuje proti Rusovi Daniilovi Medvedevovi, ktorý si poradil s krajanom Andrejom Rubľovom 7:5, 6:3, 6:2. "Nemám slov, ktoré by opísali, čo sa stalo. Neuveriteľný pocit. Začal som nervózne, potom ani neviem čo sa stalo v treťom sete. Dostal som krídla a všetko sa mi začalo dariť. Potom som sa snažil udržať nervy na uzde, pretože sa mi to v minulosti párkrát vypomstilo. Som naozaj šťastný za to, aký som predviedol výkon," citoval víťaza web ATP.