Turín 6. mája (TASR) - V sobotu odštartuje 104. ročník Giro d'Italia po ročnej pauze opäť v tradičnom jarnom termíne, no stále za prísnych protipandemických opatrení. Druhý rok po sebe sa na talianskych cestách predstaví slovenský cyklista Peter Sagan, ktorý bude hlavne bojovať o etapové vavríny a tiež cyklámenový dres pre víťaza bodovacej súťaže. Zoznam favoritov na ten najcennejší je široký a rozhodnúť môže až záverečná individuálna časovka s cieľom v Miláne.

Vlaňajšiu sezónu výrazne poznačila pandémia koronavírusu, ktorá zmenila celý cyklistický kalendár a tak sa 103. ročník uskutočnil až v októbri. Tentokrát je situácia priaznivejšia a tak sa Giro vrátilo na pozíciu úvodnej Grand Tour sezóny. Protipandemické opatrenia však nepoľavili a podujatie sa opäť bude konať v "bubline". Pred vstupom do nej absolvovali všetci účastníci v stredu večer PCR testy, ich výsledky budú známe vo štvrtok okolo poludnia pred večernou prezentáciou tímov. Pravidelné testovanie bude sprevádzať pelotón počas celých pretekov, počas víkendov sa cyklisti a realizačné tímy podrobia antigénovým testom, cez voľné dni PCR.

Vlani doplatil na pozitívny test počas pretekov Simon Yates, ktorý musel s celým tímom odstúpiť. Dvadsaťosemročný Brit v drese BikeExchange patrí aj teraz do skupiny najväčších favoritov na celkový triumf, čo potvrdil koncom apríla víťazstvom na náročnom horskom etapáku Tour of Alps. Yates bol veľmi blízko k triumfu už v roku 2018, no "vybuchol" v 19. etape a prepadol sa z prvého miesta mimo Top 20. Sám sa za najväčšieho favorita nepovažuje: "Tour of Alps je iné ako Giro. Tam je veľa krátkych a agresívnych etáp, v čom som dobrý a užívam si ich. Giro je skôr maratón, treba si šetriť energiu na posledný týždeň, ja som si to zažil veľmi osobne."

Ďalším z najväčších adeptov na celkový triumf je Kolumbijčan Egan Bernal s podporou silného tímu Ineos. Dvadsaťštyriročného vrchára ešte stále trápia dozvuky vlaňajších problémov s chrbtom, no dobrú formu ukázal na Strade Bianche, kde skončil tretí a následne ju potvrdil štvrtým miestom na Tirreno-Adriatico. Odvtedy len trénoval. "Veľmi sa teším, je to moje prvé Giro. Situácia s mojím chrbtom sa zlepšuje a po Tirrene som absolvoval dobrý vysokohorský tréning v Kolumbii. Verím, že chrbát vydrží," uviedol víťaz Tour de France 2019 pre La Gazzetta dello Sport. Ineos má záložný plán v podobe mladého Rusa Pavla Sivakova, vlaňajší víťaz Tao Geoghegan Hart neštartuje.

Ďalšími adeptami na zisk ružového dresu sú Španiel Mikel Landa v drese Bahrain-Victorious, Brit Hugh Carthy z EF Education, Ír Dan Martin (Israel Start-Up Nation), Austrálčan Jai Hindley (Team DSM), ktorý bol vlani druhý, Rus Alexandr Vlasov so silnou Astanou, Movistar vsadil na Marca Solera a v tíme Jumbo-Visma dostal šancu v pozícii lídra George Bennett z Nového Zélandu. V Bore-Hansgrohe bude bojovať v kopcoch Nemec Emanuel Buchmann. Otázne je, ako si bude počínať dvojica Remco Evenepoel a Vincenzo Nibali. Dvadsaťjedenročný Belgičan v drese Deceuninck-Quick Step patrí k veľkým favoritom, no na Giro prichádza po deväťmesačnej pauze od vážneho pádu na Okolo Lombardska.

"Sú to moje prvé preteky od augusta, uvidíme, ako bude reagovať moje telo. Pôjdeme na to deň po dni," uviedol mladík, ktorý sa predstaví na prvej Grand Tour v kariére. Ak by to nebolo na celkové poradie, pozíciu lídra preberie o rok starší Portugalčan Joao Almeida, ktorý na vlaňajšej edícii nosil dva týždne ružový dres a nakoniec obsadil štvrté miesto. Dvojnásobný víťaz Gira Nibali (2013, 2016) sa len tak tak zostavil zo zlomeniny zápästia, no v pondelok definitívne potvrdil, že bude štartovať. "Odo dňa môjho pádu (14. apríla) som myslel len na uzdravenie a štart na Gire," uviedol jazdec Trek-Segafredo pre agentúru AFP.

Pre Sagana to bude druhé Giro

Peter Sagan sa v sobotu postaví druhýkrát v kariére na štart cyklistických pretekov Giro d'Italia. Vlani sa mu na talianskych cestách podarilo ukončiť vyše ročné čakanie na triumf a aj tentokrát budú jeho cieľom hlavne etapové vavríny a tiež premiérový zisk cyklámenového dresu pre víťaza bodovacej súťaže.

Trojnásobný majster sveta si vlani pre pandémiu vyskúšal nezvyčajnú jesennú verziu podujatia, teraz okúsi klasické jarné Giro. Po problémoch, ktoré mu spôsobila nákaza koronavírusom na sústredení na Kanárskych ostrovoch, mal pomalší štart do sezóny a pre tréningový výpadok musel vynechať úvodné jarné klasiky. Tridsaťjedenročný pretekár sa však postupne dostal do formy, čo potvrdil štvrtým miestom na Miláno - San Remo a etapovými triumfami na pretekoch Okolo Katalánska (27. marca) i Tour de Romandie (28. apríla). Podujatia boli preňho zároveň dobrým tréningom na talianske kopce. "Napriek náročným poveternostným podmienkam to bol dobrý týždeň so solídnou tímovou prácou a pekným víťazstvom. Som naozaj šťastný, že som po roku 2010 opäť vyhral na Tour de Romandie. Arrivederci Švajčiarsko, ciao Taliansko! Vidíme sa v Turíne na štarte Giro d'Italia," uviedol na facebooku po etapových pretekoch vo Švajčiarsku.

Formu slovenského pretekára ocenili aj v tíme Bora-Hansgrohe. Bývalý poľský cyklista Sylwester Szmyd, ktorý so Saganom jazdil v rokoch 2010 až 2012 v Liquigase a momentálne je tréner a športový riaditeľ Bory, verí v jeho úspešné vystúpenie na Tour. "Roubaix sa nekonalo, Okolo Flámska nám nevyšlo, ako sme chceli, no dve Petrove víťazstvá a jednoznačne lepšia výkonnosť mi dávajú veľa optimizmu. Myslím si, že na tohtoročnom Gire bude veľmi silný," uviedol na svojej stránke. "Všimol som si, že opäť zvláda ľahšie kopce a to na menšom prevode, dve-tri poriadne šliapnutia a dokáže byť tam, kde potrebuje. Odkedy som sa pripojil k tímu, videl som ho len motivovaného. Vždy pokračuje v tréningoch a pretekoch s nadšením a odhodlaním," povedal pre portál sporza.be ďalší športový riaditeľ Bory Jean-Pierre Heynderickx.

Sagan má na tohtoročnom Gire viacero možností na etapové úspechy. Pre šprintérov sú určené najmä 2., 5., 7., 13. a 18. etapa, kde bude mať veľkú konkurenciu v podobe Austrálčana Caleba Ewana (Lotto Soudal), Kolumbijčana Fernanda Gaviriu (UAE Team Emirates), Belgičana Tima Merliera (Alpecin Fenix), Holanďana Dylana Groenewegena (Jumbo-Visma) či domácich Eliu Vivianiho (Cofidis) a Giacoma Nizzola (Qhubeka Assos). Slovenský pretekár však má šancu na triumf aj v niekoľkých zvlnených etapách. Mohla by medzi ne patriť aj očakávaná 11. etapa s klasikárskym profilom a 35,2 km dlhými úsekmi po prašných cestách vo viniciach. Trasa z časti kopíruje klasiku Strade Bianche a po 162 km finišuje v Montalcine. Pre klasikárov či únik sú stvorené aj 3., 8., 10. a 15. etapa. Sagan navyše v boji o cyklámenový dres, vlani bol druhý za Arnaudom Demareom, môže zbierať dôležité body na šprintérskych prémiách v náročných kopcovitých a horských etapách.

Na Gire bude lídrom Bory spolu s Nemcom Emanuelom Buchmannom, ktorý sa zameria na celkové poradie. V osemčlennom kádri nemeckej stajne ďalej figurujú Rakúšan Felix Grossschartner, Poliak Maciej Bodnar a štvorica Talianov Matteo Fabbro, Giovanni Aleotti, Daniel Oss a Cesare Benedetti. "Nielen Sagan, ale všetci pretekári sú veľmi dobre pripravení. Bodnar bude mať prvý test už v sobotu v časovke a môže dosiahnuť veľa, Fabbro a Aleotti ukázali, že sú v dobrej forme. Našim lídrom pre celkové poradie je Buchmann a ja verím, že môže skončiť na pódiu," dodal Szmyd.

Podujatie začne 8. mája

V poradí 104. edícia pretekov odštartuje 8. mája v Turíne a po 3479,9 km vyvrcholí v nedeľu 30. mája v Miláne. Organizátori pripravili dve individuálne časovky, šesť rovinatých etáp, sedem zvlnených či kopcovitých a šesť horských etáp, cyklistov čaká prevýšenie približne 47.000 výškových metrov. Preteky sa uskutočnia prevažne na severe Talianska a na krátko sa zastavia aj v Slovinsku a Švajčiarsku. Giro odštartuje časovkou na 8,6 km v uliciach Turína. Po nej nasleduje prvý deň pre čistokrvných šprintérov, ďalšie prídu na rad v 5., 7., 13. a 18. etape. Úvodný týždeň prinesie okrem toho aj etapy, v ktorých dostanú šancu únik či klasikári a taktiež dva dni, kde sa môžu vytvoriť rozdiely medzi ašpirantami na celkové poradie. Na záverečnom stúpaní 6. etapy na Ascoli Piceno (15,5 km, 6,0%) a v deviatej s cieľom na Campo Felice (6,6 km, 5,8%), ktoré finišuje na štrkových cestách.

Druhý týždeň odštartuje jednou z najočakávanejších etáp s klasikárskym profilom a 35,2 km dlhými úsekmi po prašných cestách vo viniciach, kde sa pestuje odroda Brunello. Trasa z časti kopíruje klasiku Strade Bianche a po 162 km finišuje v Montalcine. Nepriaznivé počasie, ako v roku 2010, môže zmeniť už tak náročnú 11. etapu na skutočný boj. Tento rok sa do programu vrátil slávny kopec Monte Zoncolan (14,1 km, 8,5%), ktorý je na programe v 14. etape. V závere druhého týždňa príde kráľovská 16. etapa. Pelotón čakajú na 212 km dlhej trati do Cortiny d’Ampezzo štyri náročné stúpania v Dolomitoch - La Crosetta (11,6 km, 7,1%), Passo Fedaia (14 km, 7,5%), Passo Pordoi (11,8 km, 6,6%), čo je zároveň najvyšší bod tohtoročného Gira (2239 m n.m.), a Passo Glau (9,8 km, 9,3%). Po druhom voľnom dni nasleduje 193 km dlhá trať z Canazei na vrchol stúpania Sega di Ala (11,5 km, 9,6%) a v 18. etape, ktorá je s 231 km najdlhšia v itinerári, dostanú šancu naposledy šprintéri. Nasledujúce dva dni ponúknu zhodne tri náročné stúpania a dojazdy do cieľa na kopcoch, kde si môžu vrchári urobiť ešte náskok pred záverečnou etapou. Tou bude 30,3 km dlhá individuálna časovka s cieľom v Miláne.

Krátko pred štartom prišiel o účasť na Gire tím Vini Zabu, ktorý sa z pretekov odhlásil po tom, čo dvaja jeho cyklisti porušili dopingové pravidlá v priebehu dvanástich mesiacov. Medzinárodná cyklistická únia (UCI) ho následne suspendovala na mesiac. Miesto toskánskej stajne v pelotóne obsadil ďalší taliansky tím Androni Giocattoli.

program 104. ročníka Giro d'Italia:

sobota 8. mája - 1. etapa: Turín - Turín, individuálna časkovka na 8,6 km

nedeľa 9. mája - 2. etapa: Stupinigi - Novara, 179 km, rovinatá

pondelok 10. mája - 3. etapa: Biella - Canale, 190 km, zvlanená

utorok 11. mája - 4. etapa: Piacenza - Sestola, 187 km, kopcovitá

streda 12. mája - 5. etapa: Modena - Cattolica, 177 km, rovinatá

štvrtok 13. mája - 6. etapa: Grotte di Frasassi - Ascoli Piceno, 160 km, kopcovitá

piatok 14. mája - 7. etapa: Notaresco - Termoli, 181 km, rovinatá

sobota 15. mája - 8. etapa: Foggia - Guardia Sanframondi, 170 km, kopcovitá

nedeľa 16. mája - 9. etapa: Castel di Sangro - Campo Felice, 158 km, horská so záverečným úsekom na nespevnených cestách

pondelok 17. mája - 10. etapa: L'Aquila - Foligno, 139 km, rovinatá

utorok 18. mája - 1. voľný deň

streda 19. mája - 11. etapa: Perugia - Montalcino, 162 km, zvlnená s úsekmi na nespevnených cestách

štvrtok 20. mája - 12. etapa: Siena - Bagno di Romagna, 212 km, kopcovitá

piatok 21. mája - 13. etapa: Ravenna - Verona, 198 km, rovinatá

sobota 22. mája - 14. etapa: Cittadella - Monte Zoncolan, 205 km, horská

nedeľa 23. mája - 15. etapa: Grado - Gorizia, 147 km, zvlnená

pondelok 24. mája - 16. etapa: Sacile - Cortina d'Ampezzo, 212 km, horská

utorok 25. mája - 2. voľný deň

streda 26. mája - 17. etapa: Canazei - Sega di Ala, 193 km, horská

štvrtok 27. mája - 18. etapa: Rovereto - Stradella, 231 km, rovinatá

piatok 28. mája - 19. etapa: Abbiategrasso - Alpe di Mera, 176 km, horská

sobota 29. mája - 20. etapa: Verbania - Valle Spluga (Alpe Motta), 164 km, horská

nedeľa 30. mája - 21. etapa: Senago - Miláno, individuálna časovka na 30,3 km

celkovo: 3479,9 km\