Tri tímy mali v piatok v zámorskej basketbalovej NBA možnosť rozhodnúť svoje štvrťfinálové série, no podarilo sa to iba dvom. Proti boli totiž hráči Atlanty, ktorým sa podarilo vyhrať v Milwaukee vďaka výkonu najlepšieho šiesteho muža NBA.

VIDEO: TOP 5 akcií dnešnej noci v NBA

Milwaukee (6.) - Atlanta (3.) 69:83 (19:16, 15:15, 11:29, 24:23) - stav série: 3:3
Najviac bodov: Delfino 20, Jennings 12, Kurt Thomas 11 - Jamal Crawford 24, J. Johnson 22, Horford 15.
Úspešnosť streľby z poľa v %: 32,9:38,3, trojky: 7/26 - 5/16, trestné hody: 12/12 - 16/22, doskoky: 45:62, asistencie: 14:15, stratené lopty: 12:11, získané lopty: 4:5, bloky: 3:6, fauly: 24:15, 18 717 divákov

Na 39. výročie zisku titulu Milwaukee Bucks sa Jamal Crawford dokázal konečne strelecky presadiť. V play-off mal totiž doteraz značne zvlhnutý strelný prach, čo vyvrcholilo v predchádzajúcom piatom zápase série. V ňom premenil 30-ročný rozohrávač iba 4 pokusy z 18 a jeho body tímu zjavne chýbali. Hawks sa ocitli na pokraji vypadnutia a bolo načase s tým niečo urobiť. "Cítil som, ako keby som svojou hrou všetkých spoluhráčov utlmoval. Najmä v predchádzajúcom zápase. Veľa som toho počas ostatných nocí nenaspal. V takejto situácii sa obvykle neviete dočkať chvíle, keď opäť vyjdete na ihrisko,“ opísal svoje pocity z posledných dní rodák zo Seattlu. Crawford sa šiesteho duelu napokon dočkal a bol to zápas, v ktorom dokázal svoje kvality. Domácim nastrieľal 24 bodov a v súčinnosti s 22-bodovým Joeom Johnsonom a výbornou obranou Atlanty to znamenalo výhru na ihrisku Milwaukee v pomere 83:69. Kouč Mike Woodson mal s Crawfordom trpezlivosť a neustále ho nabádal, aby pokračoval v streleckých pokusoch. "Zažije jednoducho večery, keď mu to tam nebude padať. Dnes ale na ihrisku hral to, čo sme od neho potrebovali,“ vyslal slová pochvaly k svojmu rozohrávačovi 52-ročný kouč Hawks.

Oklahoma City (8.) - Los Angeles Lakers (1.) 94:95 (27:26, 20:27, 26:23, 21:19) - konečný výsledok série: 2:4
Najviac bodov: Durant 26, Westbrook 21, J. Green 16 - Bryant 32, Fisher a Sh. Brown po 11.
Úspešnosť streľby z poľa v %: 36,5:46,8, trojky: 5/19 - 12/24, trestné hody: 27/31 - 9/14, doskoky: 51:54, asistencie: 21:23, stratené lopty: 6:15, získané lopty: 7:4, bloky: 4:8, fauly: 19:21, 18 342 divákov

Napínavejší z dvoch v konečnom dôsledku rozhodujúcich stretnutí v Západnej konferencii videli diváci v Oklahome, kde o víťazstve Lakers rozhodol až v záverečnej sekunde Pau Gasol. Lakers vyhrali 95:94 a putujú do semifinále play-off na Západe, kde sa stretnú s druhým piatkovým postupujúcim tímom z Utahu. Tréner Phil Jackson po náročnej sérii vyzdvihol kvality súpera. "Toto je play-off, takto to má vyzerať. Keď sa stretnete s tímom, ktorý vyhral 50 zápasov ako Thunder, nemôžete čakať, že predajú kožu lacno. Majú v sebe totiž pocit pýchy. Dokážu zahrať zápas, ktorý nie je ďaleko od toho, čoho sme schopní my. Dopredu sme hovorili, že to bude ťažká séria a veru aj bola,“ nechal sa počuť tréner, ktorý po zápase potvrdil aj svoj zmysel pre humor. Na otázku, prečo herný prejav hosťujúcich tímov vyzerá často tak zraniteľne, odpovedal nečakane: „Musíte si uvedomiť, že títo chlapci hrajú vo svojom spodnom prádle, vo svojich šortkách. Nie je to síce také zlé ako za mojich čias, ale sú aj tak dosť sporo odetí. Doma hrajú pred svojimi divákmi, takže sa cítia sebavedomejšie.“ Otázne je, či si Jackson zachoval vtip aj v situácii, keď sa "hromy" spamätali z mierneho deficitu z prvého polčasu a zápas vyrovnali. V záverečnej dva a pol minúte následne neboli Lakers schopní premeniť ani jeden svoj strelecký pokus. Podobne pochodil v úplnom závere aj Kobe Bryant pri svojom pokuse o zakončenie z výskoku, no postupovú radosť následne svojim doskokovým smečom rozdúchal spomenutý Pau Gasol.

Utah (5.) - Denver (4.) 112:104 (32:23, 24:31, 27:26, 29:24) - konečný výsledok série: 4:2
Najviac bodov: Matthews 23, Boozer 22 (20 doskokov), Millsap 21 (11 doskokov) - Billups 30, J. Graham 21 (10 doskokov), C. Anthony 20 (12 doskokov).
Úspešnosť streľby z poľa v %: 52,2:43,4, trojky: 4/15 - 5/17, trestné hody: 34/51 - 27/40, doskoky: 58:52, asistencie: 26:19, stratené lopty: 18:10, získané lopty: 2:8, bloky: 4:4, fauly: 31:39, 19 911 divákov

Tretí zápas večera bol charakteristický veľkým počtom faulov, výborným podkošovým výkonom Carlosa Boozera a nováčika Wesleyho Matthewsa. Ten sa zaskvel okrem iného kľúčovým zblokovaním strely Carmela Anthonyho v sekundách stretnutia, keď boli Jazz v rozhodujúcom záverečnom bodovom nábehu. "Všetci hrali skvelo. To je presne podoba nášho tímu v tejto sezóne. Chalani sa dokážu nabudiť práve v momentoch, keď to najviac potrebujeme. Hrali sme tvrdo, dokázali sme ich často zastavovať v útoku a Carmela sme nútili tvrdo pracovať pre svoje strelecké pozície,“ opísal výkon Jazz Boozer.