Prestížny súboj Clevelandu a Bostonu o postup do finále play-off Východnej konferencie basketbalovej NBA sa dramatizuje, na Západe sa druhá semifinálová séria začala víťazstvom Phoenixu nad San Antoniom.

Bostonu sa v pondelok podarilo to, čo nedokázal v sobotu - udržal si na palubovke najlepšieho tímu základnej časti sľubný náskok, dotiahol skvele rozbehnutý zápas do víťazného konca - 104:86 a vyrovnal stav série na 1:1. Vo Phoenixe každý chvíľku ťahal pílku, ale z dôležitého víťazstva 111:102 a úspešného vstupu do série sa tešili hráči Suns.

VIDEO: TOP5 akcií dnešnej noci v NBA

Cleveland (1) - Boston (4) 86:104 (22:26, 26:26, 12:31, 26:21) - stav série 1:1
Najviac bodov: L. James 24, Jamison 16, Hickson 13 - Allen 22, Garnett 18 (10 doskokov), R. Wallace 17
Úspešnosť streľby z poľa v %: 40,0:51,3, trojky: 4/21 - 9/19, trestné hody: 26/38 - 15/18, doskoky: 44: 51, asistencie: 17:30, stratené lopty: 15:19, získané lopty: 9:8, bloky: 5:2, fauly: 16:31, 20 562 divákov.

Najužitočnejší hráč NBA LeBron James to s „troma veteránmi“ Celtics doplnenými mladíckym elánom Rajona Ronda nebude mať ľahké, varovanie prišlo už v úvodnom dueli a deň po odovzdávaní Trofeje Mauricea Podoloffa dostali majstrovské plány Clevelandu prvý vážny úder. Hostia sa do Cavaliers zahryzli od úvodnej štvrtiny, dovolili domácim ešte v jej závere krátky obrat v skóre (17:16), ale od tohto momentu si udržiavali náskok, ktorý na začiatku poslednej dvanásťminútovky narástol už na 25 bodov, a napriek 15-bodovej šnúre Clevelandu vedenie už z rúk nepustili. "Začali sme viac ako hru sledovať hodiny, boli sme statickí," vysvetlil krátky výpadok Rondo. Celtics udržali Jamesa na 24 bodoch a keď sa k lídrovi domácich strelecky ako-tak priblížili iba Antawn Jamison (16 bodov) a striedajúci J.J. Hickson (13), mali uľahčenú prácu. O osude zápasu rozhodol priepastný rozdiel vo výkonoch rozohrávačov. Hrdina sobotňajšieho duelu Mo Williams so štyrmi bodmi a siedmimi asistenciami na konte nedokázal držať krok s Rondom, ktorý k 13 bodom pridal aj 19 asistencií, čím vyrovnal klubový rekord v play-off. Boston mal v pondelok šiestich dvojciferných strelcov, k základnej päťke sa pripojil aj Rasheed Wallace. Bostonu mohol skomplikoval cestu za triumfom iba vysoký počet technických chýb (31), ale domáci v pondelok nedokázali potrestať najviac faulujúci tím play-off. "Taký bol náš zámer, sme tím založený na emóciách," poznamenal na margo nelichotivej bilancie Celtics tréner Doc Rivers.

Phoenix (3) - San Antonio (7) 111:102 (31:22, 26:25, 28:28, 26:27) - stav série 1:0
Najviac bodov: Nash 33 (10 asistencií), J. Richardson 27, Stoudemire 23 (13 doskokov) - Ginobili 27, T. Parker 26, Duncan 20 (11 doskokov)
Úspešnosť streľby z poľa v %: 51,9:45,8, trojky: 7/20 - 4/19, trestné hody: 22/29 - 22/31, doskoky: 51:48, asistencie: 16:18, stratené lopty: 16:12, získané lopty: 4:8, bloky: 2:5, fauly: 26:25, 18 422 divákov.

Rozohrávači udávali tón aj v zápase Phoenixu so San Antoniom. Pevnejšie držala opraty v rukách domáca dvojica Steve Nash, Jason Richardson, pričom kanadský dirigent zaznamenal double-double 33 bodov a 10 asistencií. V prospech Suns vyznel tiež mikrosúboj vysokých krídelníkov, hoci dvojciferné čísla si pripísali Amaré Stoudemire (23 bodov, 13 doskokov) aj Tim Duncan (20 bodov, 11 doskokov). Spurs sa z očakávaného úvodného náporu domácich otriasli a na začiatku tretej štvrtiny sa zásluhou 15-bodovej šnúry prvý raz ujali vedenia. Phoenix však ešte do konca tretej dvanásťminútovky stihol odpovedať šnúrou 12:2 a vypracoval si 10-bodový náskok. Hostia sa ešte raz vrátili do hry sériou 13 bodov v rade na úvod záverečnej štvrtiny, znížili na 93:94, ale potom arizonský tím zabral v obrane a vedenie už z rúk nepustil. "V tých chvíľach sme v defenzíve zahrali naozaj výborne. Niekoľkokrát sme zastavili ich útok, doskočili sme pár lôpt, odstavili ich od dosky a udržali si náskok," poznamenal Stoudemire. Víťazstvo má pre Suns silný psychologický náboj, v prvom zápase série play-off so Spurs uspeli po piatich neúspešných pokusoch. V rokoch 2005 a 2007 zle začali pred vlastnými divákmi a ich súper sa v oboch prípadoch napokon tešil z víťaznej trofeje.