Martin Gernát by mal patriť k oporám defenzívy slovenského tímu na olympijskom hokejovom turnaji v Pekingu. Obrancu HC Lausanne mrzí, že počas reprezentačného kempu v Bratislave zistili koronavírus u Petra Cehlárika a Michala Krištofa, stále však verí, že obaja hráči stihnú mať pred ZOH potrebný počet negatívnych testov a v Pekingu sa mužstvo predstaví v plnej sile.

"Situácia je momentálne taká, aká je, musíme sa s tým vyrovnať. Je to náročné pre trénera, keď mu vypadnú zo súpisky hráči, s ktorými počítal. Ja však verím, že sa ako tím dáme dokopy a že všetci chalani budú môcť 10. januára nastúpiť na prvý zápas na zimných olympijských hrách," povedal Gernát počas utorkovej online tlačovej konferencie.

Do bratislavskej "bubliny" prišiel 28-ročný zadák v nedeľu, do tréningového procesu sa mohol podľa plánu zapojiť až v utorok večer. Pozitívneho testu sa sám neobáva, koronavírusom si už prešiel pred vyše mesiacom: "Covid som prekonal počas Vianoc. Prešiel som si tým doma. Tri dni som mal trochu ťažšie, ale potom som si oddýchol a vrátil sa späť do Lausanne. Vo švajčiarskej lige som absolvoval osem zápasov, potom som priletel späť na Slovensko a pripojil som sa k reprezentácii. Momentálne sa cítim zdravý, fit a pevne verím, že sa čo najskôr dostanem na ľad."

V Lausanne sa cíti spokojný, v januári sa mu začalo dariť aj z hľadiska produktivity. Celkovo odohral v tejto sezóne v najvyššej švajčiarskej súťaži 36 zápasov, v ktorých nazbieral 16 bodov za šesť gólov a desať asistencií: "Záver pred olympijskou prestávkou sa nám vcelku vydaril, nevyšiel nám jedine ten posledný zápas. Aj u mňa osobne sa to konečne rozbehlo, za čo som rád. Pevne verím, že výkony z klubu si prenesiem aj do reprezentácie a že to bude na olympiáde padať mne aj chalanom."

Počas sústredenia v Bratislave trávi Gernát väčšinu času izolovaný sám na izbe. Voľný čas si vypĺňa telefonátmi s rodinou a hraním hier na Xbox. Mysľou je už však na ZOH, mužstvo odlieta do Pekingu v stredu zo Schwechatu s prestupom v Istanbule: "V minulosti som do Edmontonu lietal 26 hodín, takže ma čaká niečo podobné. Už viem, ako sa na dlhý let pripraviť. Verím, že zbehne čo najrýchlejšie."

Viac obáv ako let vzbudzuje rýchlo sa šíriaci koronavírusový variant omikron. Ten nahlodal aj prípravu slovenskej reprezentácie a hrozí vyradením hráčov i v dejisku ZOH: "Je to náročné. Človek si musí dávať na seba pozor, čo najmenej sa stretávať s ľuďmi v okolí. Každý z nás je však profesionál a dobre vie, aké sú podmienky na vstup do olympijskej bubliny. Verím, že po zrušení majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov v Kanade budú organizátori v Číne natoľko pripravení, že aj keby vypadlo zopár hráčov v tímoch, turnaj bude pokračovať. Verím, že sa nič nestane a že každý tím bude môcť nastúpiť na zápasy v plnom počte."

S tortúrou viacnásobného PCR testovania sa pred ZOH musia vyrovnať všetci slovenskí reprezentanti. Pravidlá sú neúprosné, aj jeden pozitívny výsledok môže zmariť olympijský sen. "Je to určite špecifická situácia," priznal ďalší reprezentačný obranca Michal Čajkovský. "Nič sa nedá robiť. Musíme čakať a uvidíme, aké budú výsledky testov. Dúfame, že všetko dobre dopadne," zaželal si deň pred odchodom na ZOH bek Sibiru Novosibirsk.

Hráči medzi sebou koronavírusovú situáciu v mužstve veľmi nerozoberajú. "Ani sa nedá kedy. Mali sme zatiaľ iba jeden spoločný tréning, väčšinou sme zavretí na izbách. Veľmi sa s chalanmi nevidíme," priznal Čajkovský, ktorý nehral od 14. januára.

KHL pre zhoršujúcu sa pandemickú situáciu prerušili, takže slovenský obranca pricestoval z Ruska domov: "Od 15. januára sa pripravujem sám doma. Je však určite iné trénovať spoločne s celým mužstvom a byť v plnej záťaži. To je výrazný rozdiel." Tímu reálne hrozí absencia najlepšieho útočníka vlaňajších MS Cehlárika, ako i centra Krištofa: "Bola by to určite veľká škoda. Verím, že chalani sa dajú dokopy, budú mať negatívne testy a nakoniec odletia."