Novým trénerom hokejistov HK Poprad sa stal Martin Hrnčár. Vo funkcii nahradil Coreyho Neilsona, ktorého vedenie extraligového klubu odvolalo na základe neuspokojivých výsledkov.

V HK Poprad ide už o druhú trénerskú zmenu v prebiehajúcom ročníku 2021/2022. V jeho úvode viedol "kamzíkov" Peter Mikula, pod ktorého vedením sa tím dostal v ročníku 2020/2021 do finále. V novembri 2021 ho však vedenie klubu odvolalo po neuspokojivých výsledkoch. Nahradil ho bývalý tréner Veľkej Británie Neilson, no presne po troch mesiacoch vo funkcii skončil.

"Nie som nadšený, že sme museli druhýkrát meniť trénera. Vždy sme sa snažili o dlhodobú stabilitu, ale v tejto sezóne veci nešli tak, ako sme očakávali. Novému trénerovi veríme. Má skúsenosti a v tejto sezóne spravil fantastickú robotu v juniorskom tíme, ktorý dlhodobo vedie ligu a má majstrovské ambície. V tejto situácii si musíme pomôcť už iba sami. Nebol čas hľadať nové alternatívy. Vychádzali sme aj z jeho spolupráce s trénermi Skokanom a Suchým. Zároveň pôsobil pri Ernestovi Bokrošovi, ktorý patrí k slovenskej špičke. Má aj extraligové a reprezentačné skúsenosti. Chcem poprosiť fanúšikov, aby stáli za nami, hokej robíme preto, aby sme boli úspešní a robil nám radosť, nie starosti a smútok," povedal riaditeľ klubu Ľudovít Jurinyi.

Popradčania boli po 38 odohratých zápasoch na 6 mieste extraligovej tabuľky so ziskom 55 bodov. K Neilsonovmu odvolaniu došlo po domácej prehre s Liptovským Mikulášom (2:3), ktorá bola pre "kamzíkov" tretia po sebe. "V kabíne boli aj pohovory, každý je odhodlaný spraviť maximum pre nápravu. Sezóna ešte nie je stratená. Spravíme všetko pre úspech, pretože iba našim vlastným odhodlaním a dôverou v samých seba vieme z tejto situácie vyjsť ako víťazi. Potrebujeme však k tomu aj podporu celej hokejovej komunity," uviedol Jurinyi.

Hrnčár viedol v trénerskej kariére najmä mládežnícke tímy a pôsobil aj pri reprezentačnom tíme Slovenska do 20 rokov. Prvú extraligovú skúsenosť získal v úvode sezóny 2020/2021, keď viedol HC Nové Zámky. V doterajšom priebehu ročníka 2021/2022 bol hlavný tréner juniorského tímu Popradu. "Môj posun do A-tímu bol asi logickým vyústením práce, ktorá prebehla v tejto sezóne v juniorskom tíme. Juniorka je líder a má zlaté ambície. Aj preto som v novembri odmietol ponuku na tento post, pretože som bral, že priorita je práca v juniorke. Na druhej strane mi záleží na úspechu Popradu, je to klub s veľkou tradíciou, ktorý vychoval veľa skvelých hráčov. Hlavnou úlohou bude udržať sa v TOP 6 a pripraviť sa čo najlepšie na play-off. Čaká nás náročný program, budeme hrať každý týždeň tri zápasy. Je to možno klišé, ale hokej je tímový šport. Jednotlivec ak spraví chybu v individuálnom športe, neúspech si zlízne sám, tu stiahne celý tím. Prioritou bude, aby každý si uvedomil, že hrá v drese s Kamzíkom na hrudi pre Poprad a jeho fanúšikov, nie na svoje tričko. Nerobím žiadne rozdiely, ani v národnostiach. Každý má rovnakú štartovaciu pozíciu. Kto bude hrať dobre a pracovať, bude hrať, kto nie, bude na tribúne," povedal Martin Hrnčár pre hkpoprad.sk.

Realizačný tím popradského A-mužstva by mali v najbližších dňoch rozšíriť aj kondičný tréner a mentálny kouč.