Slovenskí hokejisti sa stredajším víťazstvom nad USA 3:2 po nájazdoch prebojovali druhýkrát v histórii do semifinále turnaja na ZOH. Tréner Craig Ramsay to dokázal s mužstvom, ktorého väčšinu tvoria hráči zo slovenskej a českej najvyššej súťaže. Všimli si to českí komentátori, ktorí sa hneď pustili do porovnania pekinských výsledkov oboch výberov kedysi spoločného štátu.

Česká reprezentácia, ktorá má na výber mnoho hráčov z rovnakých líg, na rozdiel od Slovenska skončila už v boji o play off, keď podľahla 2:4 Švajčiarsku, pričom pre Helvétov to bola jediná výhra v Pekingu. Česi obsadili konečné deviate miesto, čo je pre nich najhorší výsledok na ZOH v histórii samostatnosti aj federácie. Šesťnásobní majstri sveta (1996, 1999-2001, 2005 a 2010) a držitelia zlatých medailí zo ZOH 1998 v Nagane a bronzových z Turína 2006 sa za posledných päť rokov prebojovali na vrcholových podujatiach do najlepšej štvorky len dvakrát (ZOH 2018, MS 2019).

Vo svojej analýze na webe televízie Nova český športový redaktor Jakub Martinovský vybral niekoľko rozdielových faktorov. "Asi každému už je jasné, že s českým hokejom je niečo dlhodobo zle a že nedokáže produkovať hráčov, ktorí by zvládli konkurovať svetovej špičke," uviedol. Následne nešetril chválou na slovenský hokej: "Výsledky slovenskej hokejovej reprezentácie dokazujú, že je možné mať za málo peňazí veľa muziky. V súpiske nášho východného suseda nájdeme 14 hráčov, ktorí pôsobia v českej alebo slovenskej najvyššej súťaži. Český tím ich mal v Pekingu šesť."

Z ďalších rozdielových faktorov spomenul komentátor brankárov či mladých hráčov. Na prvom postupe Slovenska medzi najlepšiu štvorku od ZOH 2010 vo Vancouveri mal obrovský podiel brankár Patrik Rybár. Ten dosiahol v štvrťfinálovom stretnutí úspešnosť zákrokov 94,29 percenta. Pre tím boli jeho zákroky kľúčové v predĺžení. Zlikvidoval v ňom niekoľko vyložených šancí a o niekoľko minúť neskôr aj všetky nájazdy USA. Rybár má na celom turnaji takmer 96- percentnú úspešnosť zákrokov, čo je ďaleko viac, než mal v rovnakom počte zápasov český gólman Šimon Hrubec (85,62%). Ten je síce jeden z najlepších brankárovej ruskej KHL, no v reprezentácii sa dlhodobo nevie presadiť.

Rozdielovým hráčom slovenského tímu bol aj 17-ročný Juraj Slafkovský, ktorý s piatimi gólmi vedie tabuľku strelcov na pekinských ZOH a pýta si vysoké miesto v prvom kole vstupného draftu zámorskej NHL. Česi síce strieľali veľa, no zo 150 pokusov premenili len desať a v ich kádri chýbali najproduktívnejší hráči tamojšej extraligy Filip Chlapík a Milan Gulaš. Pochvalu si zaslúži aj ďalší slovenský mladík, 18-ročný Šimon Nemec, ktorý si pripísal na turnaji asistenciu, keď bol práve so Slafkovským pri jedinom góle Slovákov do siete Švédska. Obaja podľa expertov vraj budú figurovať v najlepšej desiatke tohtoročného draftu NHL.