V utorkových tretích zápasoch 2. kola play-off hokejovej NHL uspeli v oboch konferenciách hosťujúce tímy. Na Východe Montreal podľahol favorizovanému obhajcovi trofeje Pittsburghu 0:2 a tím "tučniakov" sa v sérii ujal vedenia 2:1.

Ešte väčší krok k postupu urobili na Západe hráči San Jose, ktorí zvíťazili v Detroite 4:3 po predĺžení, v sérii vedú už 3:0 a v ďalšom súboji na ľade lanského finalistu Stanley Cupu budú mať už postupový mečbal.

Montreal - Pittsburgh 0:2 (0:0, 0:0, 0:2) - stav série: 1:2 pre Pittsburgh
Góly: 42. Malkin (Gončar, Goligoski), 60. Dupuis (Kunitz, Eaton). Vylúčení: 6:4 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 18:24, brankári: HALÁK - Fleury. Diváci: 21 273.
Jaroslav Halák (Montreal) kryl 23 z 24 pokusov hráčov Pittsburghu

Slovenský brankár Jaroslav Halák opäť predviedol v bránke Montrealu svoj vysoký štandard, keď pustil za seba len jednu z 24 striel súpera. Ibaže tentoraz mu vpredu nepomohli jeho spoluhráči a prvou hviezdou zápasu sa stal brankár Pittsburghu Marc-Andre Fleury, ktorý zneškodnil všetkých 18 domácich pokusov. Bol to jeho prvý shutout v play-off od 18. mája 2008, keď "tučniaci" vyhrali 6:0 nad Philadelphiou. V treťom meraní síl medzi Canadiens a Penguins sa 21 253 divákov vo vypredanom Bell Centre dočkalo gólu až v tretej tretine. Na ich sklamanie však padol do domácej bránky. V 42. min v presilovej hre prekonal Haláka ruský kanonier Jevgenij Malkin. Výrazne mu však pri tom pomohli aj ďalšie dve z tria najväčších hviezd Pittsburghu. Obranca Sergej Gončar našiel Malkina presným pasom z ľavej strany a kapitán Sidney Crosby úspešne zakrýval výhľad slovenskému brankárovi. Domáci sa ešte v závere pokúsili o zvrat odvolaním gólmana, no do opustenej bránky pridali hostia druhý gól. Montreal prehral sedem z ostatných ôsmich play-off stretnutí na domácom ľade vrátane troch zo štyroch stretnutí v tejto sezóne. "Som šťastný, že mi to tam padlo a verím, že to nebolo poslednýkrát v tejto sérii, čo som skóroval," komentoval pre nhl.com Malkin a ku gólovej akcii ešte dodal: "Bolo to o rýchlom posúvaní puku. Prvé dve presilovky v zápase sme neodohrali dobre. Potrebovali sme to zrýchliť a to sa potom aj presne stalo. Je to jednoduché, keď z toho padne gól."

Halák k jedinej gólovej situácii, ktorú v zápase nedokázal vyriešiť, pre zámorské médiá poznamenal: "Bol tam drobný výhľad, ale puk som videl až na konci. Možno som tomu gólu mohol aj zabrániť. Teraz sa však už nedá nič robiť. Musím si udržať koncentráciu a byť pripravený na ďalší zápas." Tréner Canadiens Jacques Martin k nevyužitej domácej šanci na víťazstvo podotkol: "Bol to súboj, keď tím, ktorý skóruje ako prvý, má veľkú príležitosť vyhrať celý zápas."

Detroit - San Jose 3:4 po predĺž. (2:1, 1:0, 0:2 - 0:1) - stav série: 0:3 pre San Jose
Góly: 14. Holmström (Franzén, Lidström), 19. Cleary (Miller, Zetterberg), 22. Zetterberg (Filppula, Rafalski) - 20. Setoguchi (Pavelski, Clowe), 47. Thornton, 54. Couture (Mitchell, Vlasic), 68. Marleau (Thornton). Vylúčení: 6:2 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:33, brankári: Howard - Nabokov. Diváci: 20 066.

Hokejisti San Jose Sharks urobili veľký krok k tomu, aby sa po šiestich rokoch dočkali opäť finále konferencie. Na ľade Detroitu vyhrali 4:3 po predĺžení, hoci to boli práve domáci, ktorí mali k víťazstvu počas celého zápasu bližšie. Red Wings boli v skvelej východiskovej pozícii, keď ešte v 22. min po góle Henrika Zetterberga viedli 3:1. Potom sa však "žraloci" zahryzli do súpera a v 47. min po individuálnej akcii zavelil Joe Thornton k obratu. Necelých sedem minút pred koncom riadneho hracieho času zariadil mladý center Logan Couture svojím tretím gólom v play-off predĺženie. Rozhodujúci presný zásah prišiel v 8. min nadstaveného času z hokejky Patricka Marleaua a hokejisti San Jose sa mohli opäť tešiť z rovnakého víťazstva 4:3 ako v predchádzajúcich dvoch stretnutiach. "Vedieme 3:0, ale treba nám vyhrať ešte jeden zápas. Znamená to, že nás ešte čaká kopa práce," zamyslel sa strelec rozhodujúceho gólu Patrick Marleau.

Pokiaľ chcú "červené krídla" ešte v sérii uspieť, nemôžu si už dovoliť zaváhať ani raz. "Bolí to, ale ešte stále nie je koniec. Nesmieme si prestať veriť," vyznal sa brankár Detroitu Jimmy Howard. Skúsený obranca Brian Rafalski doplnil: "Treba vyhrať najbližší zápas, nič iné nás nezaujíma."