Už v stredu 16. marca sa kvalifikáciou play off začnú vyraďovacie boje v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži. Po uvoľnení protipandemických opatrení by sa mohli hrať opäť pred plnými tribúnami. Víťaz Tipos extraligy 2021/2022 tradične dostane Pohár Vladimíra Dzurillu, opäť udelia aj ocenenie Zlatá korčuľa pre najužitočnejšieho hráča play off a novinkou je cena pre autora najkrajšieho gólu sezóny, ktorá je pomenovaná po tragicky zosnulom bývalom extraligovom hokejistovi Borisovi Sádeckom.

Základná časť vyvrcholila v nedeľu záverečným 44. kolom, ktoré určilo zloženie play off. Posledným šiestym priamym účastníkom štvrťfinále sa stal Poprad, v kvalifikácii (predkole) sa stretnú Banská Bystrica s Trenčínom a Spišská Nová ves s Prešovom. Základnú časť vyhral Slovan Bratislava, ktorý získal Pohár Dušana Pašeka. Pandémia ovplyvňovala celú súťaž, napriek tomu sa podarilo odohrať všetky zápasy. "V kluboch pristupovali k prevencii COVID-19 veľmi zodpovedne a súťaž bola napokon regulárna podľa pravidiel. Zo športovej stránky aj základná časť ukázala, že úroveň súťaže stúpa a kluby vedia vychovať reprezentantov, ktorí sa dokážu presadiť aj na medzinárodnom ľade," povedala na pondelkovej tlačovej konferencii riaditeľka Asociácie profesionálnych hokejových klubov (APHK) Aneta Büdiová.

Už tretiu sezónu za sebou ovplyvnili najvyššiu súťaž opatrenia na zabránenie šírenia COVID-19. Počas celej základnej časti nebolo možné naplniť stopercentne kapacitu zimných štadiónov, na play off sa situácia mení a v dôležitých bojoch môžu kluby hlásiť aj vypredané hľadisko. "Neprítomnosť divákov na tribúnach je pre kluby výrazná marketingová a obchodná strata. Dieru v rozpočtoch, ktorá vznikla a s ktorou pri tvorbe kádrov nepočítali, zatiaľ nemali kompenzovanú, aj keď sme sa o to usilovali. Uvidíme, čo prinesú ešte nasledujúce týždne. Sme radi, že sa diváci môžu bez výrazných obmedzení vrátiť na tribúny. Ich návrat však bude pravdepodobne postupný. Vyrovnané série a dramatické boje ich však môžu nadchnúť a prilákať späť na tribúny vo väčšom počte," dodala Büdiová.

Série predkola play off sa hrajú od stredy na tri víťazstvá. Od štvrťfinále, ktoré odštartuje 23. marca, sa každá séria hrá na štyri víťazstvá. Vyraďovacia časť nemá pevné termíny pre semifinále a finále, série sa začnú na tretí deň po skončení predchádzajúceho kola. Rovnako ako v minulej sezóne sa predĺženia hrajú s piatimi korčuliarmi na oboch stranách, v úvode sérií po nadstavenom čase v prípade nerozhodného výsledku nasledujú samostatné nájazdy, v záveroch sa pokračuje až do konečného rozhodnutia.

Opäť sa bude udeľovať ocenenie Zlatá korčuľa pre najužitočnejšieho hokejistu play off. Trofej prešla vizuálnymi zmenami a je dizajnovo atraktívnejšia. Po skončení sezóny udelia aj novú cenu pre autora najkrajšieho gólu Tipos extraligy, pomenovaná je po tragicky zosnulom bývalom extraligovom útočníkovi Borisovi Sádeckom. Ten strelil podľa hlasovania fanúšikov najkrajší gól súťaže v sezóne 2019/2020, predtým sa radoval aj z najkrajšieho gólu ročníka v KHL.