Banskobystrickí hokejisti zaskočili v druhom štvrťfinálovom zápase Kaufland play off Tipos extraligy úradujúceho majstra zo Zvolena. Duel vyhrali na jeho ľade 2:1 a vyrovnali sériu hranú na štyri víťazstvá na 1:1. Základ úspechu položili hokejisti spod Urpína v disciplinovanejšej hre. Oproti sedemnástim dvojminútovým trestom z piatka ich mali v sobotu iba šesť a v oslabení neinkasovali ani jeden gól. V predošlom stretnutí im súper strelil až tri počas nerovnovážneho stavu.

„Dôležitou zmenou oproti prvému zápasu bolo, že sme neboli v tomto druhom zápase až tak často vylučovaní. Popracovali sme na hre v oslabení, ubránili sme všetky presilovky súpera a dôležité bolo, že sme my využili presilovú hru. V rovnovážnom stave sme boli pomerne silní, dobre sme čítali hru súpera. Duel bol inak vyrovnaný. V tretej tretine sme chceli hrať u nich v pásme, čo je najjednoduchšia cesta ako sa ubrániť. Plán držať puk čo najďalej od obranného pásma hráči zvládli na jednotku,“ vymenoval hlavné faktory výhry vo Zvolene banskobystrický kouč Antti Karhula.

Tím spod Urpína išiel prvýkrát do vedenia na konci prvej tretiny v presilovke a druhýkrát na konci druhej tretiny, keď sa v oboch prípadoch presadil z dorážky v predbránkovom priestore Westin Michaud. Po zápase tento americký útočník neskrýval spokojnosť: „Moje dva góly boli ako požehnaním z nebies. Povedali sme si, že tlačiť sa do bránky je naša cesta ku gólom. Zhruba polovica gólov v zápasoch padá z podobných priestorov. Vyšlo to, za čo nesmierne rád.“

Banskobystričania majú v kádri o jedného legionára viac, než povoľujú pravidlá na ich nasadenie na zápas. Michaudovi tak zostal povestný ´Čierny Peter´ v ruke, keďže práve jeho tréneri nenominovali do predchádzajúcich stretnutí. „Westin sa vrátil sa na ľad s čerstvou mysľou i čerstvými nohami. Posledných pár týždňov strávil najmä pri Netflixe. Nebol zranený, mal rozpozeraný Netflix, nechceli sme ho rušiť,“ zažartoval tréner Karhula, pričom Michaud nebral hernú absenciu nijako tragicky, k čomu sám poznamenal: „Nie je to na mne, či hrám, alebo nie. Je to tímová hra. Spoluhráčom vyšla predošlá séria. Musíte jednoducho robiť to, čo je potrebné. Ja som vďačný za šancu, nik sa nemôže hnevať, že nehrá. Najlepší útok by mal hrať čo najviac. Ktokoľvek je na ľade, musí vydať zo seba všetko. To je na čom v play off záleží.“

Zvolenčania nenaplnili plán vyhrať obe domáce stretnutia štvrťfinálovej série. Oproti piatku sa nepresadzovali v početných výhodách. Tam videl ´kameň úrazu´ na pozápasovom brífingu i tréner úradujúceho majstra Peter Oremus: „Bol to vyrovnaný duel. Bojovalo sa o každé pásmo. Chýbalo nám trošku viac šťastia v presilovkách, nepadalo nám to tam. Preto bola Bystrica úspešnejšia. Hokej bol však dobrý z oboch strán, len sme dali málo gólov na to, aby sme boli práve my úspešnejší. Súper tam tie dva góly dotlačil z predbránkového priestoru, ale my musíme dať viac než jeden gól. Chýbal nám tentoraz presný zásah z presiloviek. To bola tiež príčina našej prehry.“