Slovenská hokejová reprezentácia sa na svetovom šampionáte v Nemecku predstaví prvýkrát so zahraničným trénerom. Kanaďana Glena Hanlona čakajú už šieste majstrovstvá sveta v kariére, v rôznych pozíciách bol pri kanadskej i bieloruskej reprezentácii už na šampionátoch v rokoch 1998, 2005, 2006, 2008 a 2009.

Ešte pred cestou do Nemecka musel reprezentačný kouč rozlúsknuť ťažký oriešok a vyriešiť nominačný rébus. "Máme za sebou dlhý proces. Na tréningoch i v zápasoch som si všímal celý rad hráčov. Musím vysloviť rešpekt svojim spolupracovníkom Jánovi Filcovi, Ľubomírovi Pokovičovi, Františkovi Hossovi, Petrovi Bondrovi i Václavovi Nedomanskému. Veľa sme spolu hovorili a napokon sme sa rozhodli pre tento tím. Bolo to náročné," priznal Glen Hanlon.

V tíme pre majstrovstvá sveta sa napokon realizačný tím rozhodol pre na Slovensku nie celkom bežný model nominácie so siedmimi obrancami a trinástimi útočníkmi. Hanlon sa nebál zariskovať a prejavil sa ako typický zámorský kouč. "Rozhodovanie, kto pocestuje a kto nie, nebýva ľahké. Výber je vždy istým riskom. Verím, že všetci budú zdravotne celý čas v poriadku. V zámorí hrajú tímy často na päť obrancov a šiesty nedostáva na ľade veľa času. Stále tu máme univerzálnych hráčov, ktorí by teoreticky v prípade nutnosti mohli zaskočiť," uviedol Hanlon.

Slováci odchádzajú do Nemecka s mladým tímom, Tomáš Tatar a Richard Pánik majú zhodne devätnásť rokov, najstarší hráč Ivan Majeský 33. Reprezentačný kouč SR však na vek hráča dôraz nekladie. "Nepozerám sa naň. Niekedy je sedemnásťročný hráč lepší ako tridsaťjedenročný, potom musí mať miesto v mojom tíme. Dôležité je, že plní stanovené úlohy. Tatar a Pánik odvádzali v príprave dobrú prácu. Určite to nie je o tom, koľko majú rokov. Poviem to tak. Ak by som si mal vybrať z dvoch rovnako dobrých hráčov, pričom jeden má devätnásť a druhý povedzme tridsaťtri, potom si vyberiem mladšieho, pretože má perspektívu, môže nabrať ďalšie skúsenosti a veľa sa naučiť," opisoval svoje zámery Hanlon.

V minulosti sa pred šampionátmi na Slovensku často hovorilo o cieľoch postúpiť do štvrťfinále. Hanlon však pred jeho mužstvo výrazné méty nekladie. "Keď na verejnosti poviete nejaký cieľ a dáte ho veľmi vysoko, môže potom vzniknúť veľký tlak na hráčov. Ak je zasa nízky cieľ, hráči si povedia, že je to ľahké. Máme veľké očakávania od tímu, ktorému veríme a dôverujeme. Naším cieľom je najskôr dobre odohrať prvé tri zápasy a potom sa uvidí. O dva týždne bude jasnejšie, či sme sa priblížili k nášmu tímovému cieľu," tvrdil Hanlon.

Päťdesiattriročný Kanaďan sa už na svetový šampionát do Nemecka teší. Z vlastnej skúsenosti vie, že podobný turnaj je o plnení povinností, ale počas jeho priebehu sa dá aj veľa zažiť. "Milujem majstrovstvá sveta. Teším sa z toho, že mám v tíme hráčov, ktorí ešte na nich nehrali. Netušia, koľko zábavy sa dá za tie dva týždne prežiť. Pre mňa je to veľmi vzrušujúce," zakončil Hanlon.