Riaditeľ pretekov Niels Wittich pred VC Austrálie pripomenul jazdcom formuly 1, že by v kokpite nemali nosiť šperky ani pírsingy. Na toto bezpečnostné pravidlo, ktoré platí od roku 2005, svojsky na piatkovej tlačovej konferencii reagoval britský jazdec Lewis Hamilton. Po druhom voľnom tréningu však priznal, že jeho tímu sa nepodarilo nájsť riešenie problémov s monopostom.

"Mám mnoho pírsingov, o ktorých väčšina ľudí nevie a ktoré sa naozaj nedajú vybrať," vtipkoval pilot Mercedesu. Jazdci môžu nosiť šperky v padoku, no pred zasadnutím do monopostu by si ich mali dať dole. "To pravidlo je tu už dlho, takže nič nové," dodal Hamilton pre AFP.

Tridsaťsedemročný Brit prišiel o rekordný ôsmy titul v záverečných pretekoch minulej sezóny. V poslednom kole kontroverznej VC Abú Zabí ho v priamom súboji pokoril Holanďan Max Verstappen na Red Bulle. V tomto ročníku sa zatiaľ trápi a na konte má len šestnásť bodov za tretie a desiate miesto. Po VC Saudskej Arábie dokonca priznal, že je veľmi frustrovaný a má problém v pretekaní pokračovať.

Jeho situácia sa nezlepšila ani počas piatkových tréningov v Albert Parku. V druhom obsadil až trináste miesto, pričom na najrýchlejšieho Charlesa Leclerca na Ferrari stratil priepastné dve sekundy.

Zlú formu Mercedesu spôsobujú otrasy počas jazdy vo vysokej rýchlosti a nemecký tím zatiaľ nenašiel riešenie. "Nič z toho, čo robíme, nespôsobuje zlepšenie. Snažíme sa udržať optimizmus, no zmena k lepšiemu nechce prísť," uviedol sedemnásobný majster sveta. Nedarilo sa ani jeho tímovému kolegovi a krajanovi Georgeovi Russellovi, ktorý obsadil jedenáste miesto.