Futbalisti londýnskej Chelsea siahali v Madride na postup do semifinále Ligy majstrov 2021/2022, no Real sa ako už mnohokrát mohol spoľahnúť na Luku Modriča a Karima Benzemu. Senzačný obrat štvrťfinálového dvojzápasu sa v utorok nekonal, hoci domáci stratili v základnom čase náskok 3:1 z úvodného stretnutia v Anglicku. V predĺžení skóroval Benzema, ktorý minulý týždeň strelil hetrik, a španielskemu klubu stačila na postup prehra 2:3 pp.

Najskôr však musel zaúradovať Modrič, aby sa duel do predĺženia vôbec dostal. Obhajcovia trofeje viedli 3:0 gólmi Masona Mounta, Antonia Rüdigera a Tima Wernera a 36-ročný chorvátsky stredopoliar predviedol desať minút pred koncom riadneho hracieho času ďalší zo svojich pamätihodných ťahov. Vonkajškom pravej nohy našiel v šestnástke nabiehajúceho Rodryga a striedajúci hráč, ktorý bol na trávniku iba dve minúty, z voleja znížil. Na postupový zásah odcentroval v 96. minúte Vinicius Junior na hlavu Benzemu.

TASR zdôrazňuje, že Modričov prínos nebol o jedinom záblesku geniality, ale o (vyše) 120-minútovom výkone na celom ihrisku a pred oboma šestnástkami. Prihrávka Rodrygovi bola jedna zo 73, ktoré rozdal, viac mal na konte iba obranca Daniel Carvajal. Mladší kolegovia zo stredu poľa Toni Kroos a Casemiro striedali v priebehu druhého polčasu, Modrič zotrval na trávniku až do záverečného hvizdu. Po ňom ho vyhlásili za najlepšieho hráča zápasu a s Benzemom si zaslúžene odpočinuli na zemi. Dokopy majú 70 rokov a spoločne ťahajú Real bližšie a bližšie k štrnástej najcennejšej európskej klubovej trofeji.

"Je to neskutočné, ináč tento zápas neviem opísať. Do nášho prvého zásahu sme boli na pokraji vypadnutia. Chelsea dala tri pekné góly, ten tretí možno aj so šťastím. Neodohrali sme zlé stretnutie, ale súper využil svoje šance. Tréner urobil dobré striedania, ktoré mali výrazný vplyv na vývoj. Určite hrajú úlohu aj skúsenosti a tie nám pomohli. Nevzdali sme sa a naďalej sme verili. Ukázali sme veľké odhodlanie a dopredu nás hnali fanúšikovia na štadióne. Podporovali nás a dodali nám silu, aj keď sme prehrávali 0:3," citoval portál uefa.com Modriča, ktorý pochválil aj Chelsea: "Po prvom súboji sme vedeli, že to bude náročné. Pre mňa je to najťažší súper, sledujem ich kvôli môjmu kamarátovi Mateovi Kovačičovi. Hrajú veľmi tvrdo, fyzicky a kompaktne. Je to veľmi sladká prehra. Ak chcete uspieť v tejto súťaži, musíte zdolať každého. Pre nás bolo dôležité dostať sa do semifinále. Sme v ňom a môžeme si užiť stredajšie odvety."

Real si v elitnom kvarte zmeria sily s Manchestrom City alebo Atleticom Madrid. Do semifinále LM/EPM sa prebojoval po 31. raz v histórii, čo je o jedenásťkrát viac než druhý najúspešnejší klub v tomto ohľade. Chelsea nestačilo ani to, že sa stala len druhým anglickým tímom vo všetkých európskych súťažiach, ktorý dal tri góly na pôde Realu. Manchester United tam remizoval 3:3 v roku 1968. "Na štadióne Santiaga Bernabeua si nikdy nesmiete myslieť, že je niečo stratené. Nedokážem to vysvetliť, ale na tomto štadióne funguje mágia, ktorá pomáha," povedal tréner Carlo Ancelotti.

Chelsea sa vzchopila po zahanbujúcej domácej prehre s Brentfordom 1:4 a následnom neúspechu s Realom 1:3. Cez víkend triumfovala v Premier League v Southamptone 6:0 a nárok mala aj v Madride, čo dokazujú štatistiky. Domácich prevýšila v držaní lopty (57%:43%), strelách (29:7), strelách na bránku (7:4) či rohových kopoch (10:1). "Nemali sme šťastie, preto nás to mrzí. Pokorili nás naše chyby a čisto individuálna kvalita súperových hráčov. Zaslúžili sme si postúpiť," dodal hosťujúci tréner Thomas Tuchel.