Európska liga vo futbale je o krok bližšie k nemeckému finále po tom, ako oba bundesligové tímy uspeli v úvodných semifinálových stretnutiach. Lipsko zlomilo glasgowských Rangers v záverečných minútach (1:0) a Frankfurt vyhral vo vyrovnanom zápase na pôde West Hamu 2:1.

Rangers bojujú o prvú účasť vo finále európskej súťaže od roku 2008, keď prehrali vo vyvrcholení Pohára UEFA so Zenitom Petrohrad. V predchádzajúcej fáze vyradili Sporting Braga a v osemfinále zdolali Crvenu zvezdu Belehrad. Držali sa aj proti Lipsku, ktorému pre trest chýbala trojica Kevin Kampl, Willi Orbán, Mohamed Simakan a na jeho hre to bolo vidieť. Domáci sa nevedeli dostať do tempa, v prvom polčase ani jeden z tímov nevystrelil na bránku. Po prestávke Lipsko zvýšilo obrátky a odpor súpera zlomil v 85. minúte Angelino, na ktorého volej ľavačkou spoza šestnástky nestihol brankár hostí zareagovať. "Proste som kopol do lopty. Do toho bodu to bolo o veľkom množstve tímovej práce, ale nevedeli sme trafiť bránku," povedal Angelino.

Bývalý krajný bek Manchestru City verí, že v odvete, ktorá sa hrá o týždeň vo štvrtok v Glasgowe, dokáže Lipsko pretaviť svoju hernú a streleckú prevahu na jednoznačnejšie víťazstvo a hlavne postup do premiérového finále v európskych súťažiach. "Stále je to veľmi tesné a tam to bude veľmi ťažký zápas. Ale nedali sme im veľa šancí a víťazstvo sme si zaslúžili," citovala ho agentúra AFP.

Tréner Rangers Giovanni van Bronckhorst však verí, že jeho zverenci podajú s domácou podporou oveľa lepší výkon a že sa pobijú o postup: "Vždy je sklamanie, keď dostanete gól tak neskoro. Dobre sme bránili a nepustili sme ich do toľkých šancí. Výsledok mohol byť lepší, ale vieme, čo musíme o týždeň spraviť. Vždy pomôže, keď hráte doma."

Frankfurt, ktorý vo štvrťfinále prekvapujúco vyradil FC Barcelona, sa v Londýne ujal vedenia už v prvej minúte. Rafael Borre našiel centrom voľného Ansgara Knauffa a jeho hlavičke sa domáci brankár iba prizeral. "Kladivári" mohli odpovedať v 14. minúte, Jarrod Bowen však trafil iba žrď. Vyrovnať sa im podarilo o sedem minút neskôr zásluhou Michaila Antonia. Bližšie k postupu do finále sú však hráči Eintrachtu, ktorých víťazstvo zariadil v 54. minúte Japonec Daiči Kamada. Ten istý hráč mohol poistiť náskok, v 79. minúte však namieril len do žrde. V nadstavenom čase prekazilo brvno radosť aj Bowenovi.

Duel West Hamu s Eintrachtom bol reprízou semifinále Pohára víťazov pohárov z roku 1976, v ktorom uspel anglický tím, no v následnom finále na trofej nedosiahol. Frankfurt môže siahnuť na druhú európsku trofej v histórii, v roku 1980 vyhral Pohár UEFA. "Chlapci na mňa veľmi zapôsobili. Ako hrali, ako išli v prvej minúte do vedenia, aké ukázali sebavedomie," pochvaľoval si tréner Oliver Glasner.

Naopak, David Moyes nemal na výkon svojich zverencov veľa chvály. West Ham mal aj dávku smoly, keď až trikrát trafil do bránkovej konštrukcie. "Nie je to to, čo sme chceli. Nehrali sme dosť dobre, aby sme dosiahli dobrý výsledok. V druhom polčase sme mali pomalý začiatok a dostali sme zlý gól. Nevyužili sme veľa možností vytvoriť si gólové šance. V druhom zápase urobíme, čo môžeme, aby sme to ešte zvládli," uviedol Moyes.

Doteraz jediné nemecké finále v Európskej lige/Pohári UEFA sa hralo práve v roku 1980, keď Frankfurt zdolal v dvojzápase Borussiu Mönchengladbach po výsledkoch 2:3 vonku a 1:0 doma. Predchádzajúce nemecké finále v európskych súťažiach sa konalo v roku 2013, Bayern Mníchov v Lige majstrov zdolal Borussiu Dortmund 2:1.