Hokejisti Winnipegu zvíťazili v nedeľu v záverečnom zápase základnej časti NHL 2021/2022 doma nad Seattlom 4:3. Jets ešte po druhej tretine prehrávali 1:3, ale gólmi kapitána Blakea Wheelera, Dominica Toninata a svojho najproduktívnejšieho hráča Kylea Connora skóre otočili.

Connor strelil 47. gól v sezóne, z toho deviaty víťazný. Pri presnom zásahu Wheelera asistoval veterán Paul Šťastný, ktorý dosiahol jubilejný 800. bod v základnej časti NHL. Po dva body si v domácom drese pripísali Morgan Barron (1+1) a Jansen Harkins (0+2).

Zápas sa mal pôvodne hrať v apríli, no museli ho odložiť pre snehovú búrku. V kalendári sa nenašiel už žiadny iný termín, než zaradiť súboj na koniec základnej časti, ktorá vrcholila riadne naplánovanými záverečnými duelmi v noci na sobotu. Výsledok dohrávky už veľa neriešil, oba tímy už dávnejšie stratili šancu na postup do play off.

Jets po štvrtej výhre v sérii obsadili v tabuľke Západnej konferencie konečné 11. miesto, za pozíciou s druhou voľnou kartou zaostali o osem bodov. Kraken skončil vo svojej premiérovej profiligovej sezóne na predposlednej 15. priečke, od postupu ho delilo priepastných 37 bodov.

Jets síce zakončili základnú časť víťaznou šnúrou, od spokojnosti však mali ďaleko. "My už nie sme tím v prestavbe, toto mužstvo by malo byť pravidelný účastník play off. Každý z nás by sa mal pozrieť do zrkadla a spýtať sa, prečo nie sme tam, kde by sme mali byť. Je to zodpovednosť nás hráčov, aby sme na ľad priniesli každý večer zodpovedajúcu kvalitu a dali nám šancu bojovať o titul," povedal pre TSN kapitán kanadského klubu Blake Wheeler. "Nedostali sme sa do play off, čo bol náš cieľ. Z tímového hľadiska to bol teda neúspech, no myslím si, že z individuálneho hľadiska viacerí hráči predviedli solídne výkony a niektorí zažili životnú sezónu," uviedol tréner "tryskáčov" Dave Lowry, ktorý 17. decembra nahradil na striedačke Paula Mauricea.

Seattle sa už nemohol posunúť v tabuľke, v závere dlhodobej časti prehral päť zo šiestich stretnutí. "Určite sme nechceli takýmto spôsobom ukončiť sezónu. Bude nás to ťažiť na začiatku budúceho ročníka. Myslím si však, že to bola pre našu organizáciu lekcia, z ktorej sa môžeme poučiť. Verím, že mužstvo čaká svetlá budúcnosť," citoval oficiálny web NHL útočníka Jareda McCanna, ktorý asistoval pri prvom góle z hokejky Švéda Alexa Wennberga. Ten mal v zápase bilanciu 1+1.

Winnipeg Jets - Seattle Kraken 4:3 (1:0, 0:3, 3:0)

Góly: 4. Barron (Harkins), 45. Wheeler (Šťastný), 48. Toninato (Harkins, Barron), 50. Connor (Dubois, Appleton) - 26. Wennberg (McCann, Beniers), 33. Sprong (Pouliot, Cholowski), 34. Sheahan (Wennberg, Donskoi). Brankári: Comrie - Grubauer, strely na bránku: 27:30, 14.443 divákov.