Hokejisti Ruska budú v nedeľu o 20.15 h v Kolíne prvými súpermi slovenskej reprezentácie na nadchádzajúcom svetovom šampionáte v Nemecku.

Napriek zaváhaniu na februárových ZOH vo Vancouveri sú Rusi považovaní za najväčšieho favorita turnaja.  Rusi stále veľmi ťažko nesú neúspech na vancouverskom olympijskom turnaji, ktorý sa pre nich skončil už vo štvrťfinále po prehre 3:7 s Kanadou.

"Každý náš zápas na turnaji bude odvetou za Vancouver," vyhlásil pre sportbox.ru tréner "zbornej" Viačeslav Bykov. Iný pohľad na odvetu má najväčšia ruská hviezda AlexanderOvečkin: "Svetový šampionát a olympijské hry sú dva rozdielne turnaje. Na ZOH štartujú všetci najlepší hráči planéty, na MS len tí, čo majú voľno. Navyše vo februári sú hokejisti v ideálnej forme a v máj na konci sezóny melú z posledného. Takže je predčasné hovoriť o odvete. Tá sa uskutoční až v roku 2014 na ZOH v Soči."

Rusi však vo Vancouveri neprehrali len s Kanadou, ale aj so Slovenskom 1:2 po sam. nájazdoch. Táto prehra ich však veľmi nemrzela, keďže neohrozila ich prvenstvo v základnej B-skupine. A práve proti Slovensku začnú v nedeľu Rusi svoju cestu za obhajobou titulu majstrov sveta z dvoch posledných šampionátov. "Hodnotiť Slovákov je zložité. Určite je to silný súper. No vymenili sa u neho nielen hráči, ale aj tréner. Môžeme síce predpokladať, akým štýlom budú hrať, no my budeme vychádzať z našej vlastnej hry," konštatoval Bykov. Jeho asistent Igor Zacharkin je tiež opatrný: "Vo Vancouveri za Slovensko hrali legendy a hviezdy NHL. Súčasný tím musí všetko dokazovať od začiatku. A zdolať ich bude preto veľmi zložité."

Ovečkin si však verí: "Proti Slovákom očakávam víťazstvo. V porovnaní s Vancouverom, to bude úplne iný tím." Ruskému kanonierovi určite odľahlo, že v slovenskej bránke nebude stáť jeho rovesník Jaroslav Halák. Ten ho najprv vychytal vo Vancouveri, keď mu nedovolil skórovať v riadnom hracom čase a v samostatných nájazdoch zlikvidoval dva z jeho troch pokusov. Oveľa bolestnejšia však bolo pre Ovečkina vyradenie už v 1. kole play-off bojov o Stanleyho pohár, keď si favorizovaní Washington vylámal zuby na Montreale s fantasticky chytajúcim Halákom. Dvadsaťštyriročný gólman z Ružinova sa teraz celkom úspešne usiluje pochovať nádeje ďalších superhviezd NHL Crosbyho a Malkina z Pittsburghu na obhájenie Stanleyho pohára a cesta do nemeckého Kolína, kde na MS štartujú Rusi aj Slováci, mu v najbližšej dobe nehrozí. Ovečkin sa však už s neúspechom vyrovnal: "V Rusku je úplne iná atmosféra, sú tu úplne iní ľudia. Tu som doma. Už som to prekonal. Predsa len doma sa na neúspechy ľahšie zabúda."

Zaujímavosťou je, že družstvá Ruska a pred tým ZSSR sa zúčastnili v Nemecku na piatich svetových šampionátoch, z ktorých si priniesli tri zlaté medaily (1975, 1983 a 1993). Zvíťaziť sa im nepodarilo len v roku 1955 (2. miesto) a 2001 (6.). Práve tieto dva šampionáty hostil aj Kolín, kde Rusipravdepodobne absolvujú celé MS 2010.