Hokejisti Kanady splnili úlohu favorita a v základnej A-skupine MS vo Fínsku zdolali Kazachstan 6:3. Kazachovia v zápase dvakrát viedli (1:0, 2:1) a obhajcovi zlata dlho vzdorovali, no Kanaďania v závere zlomili odpor súpera. Útočník Dylan Cozens sa stal druhým hráčom MS, ktorý dosiahol hetrik.

Zápas sa začal s vyše hodinovým meškaním o 20.30, keďže pred prvým dnešným duelom (Nemecko - Dánsko 1:0) vypukol v helsinskej aréne menší požiar. Jeho uhasenie a následné bezpečnostné opatrenia posunuli začiatky oboch stretnutí.

Kanaďania si štvrtým víťazstvom udržali stopercentnú bilanciu a vďaka lepšiemu skóre sú na 1. mieste A-skupiny pred rovnako nezdolanými Švajčiarmi. Kazachstan je na opačnom póle tabuľky, keďže doteraz nezískal ani bod. Kanaďania nastúpia po dni voľna v sobotu 19. mája od 15.20 SELČ v šlágri A-skupiny proti Švajčiarsku. Hráči Kazachstanu budú už v piatok o 19.20 najbližší súper slovenských reprezentantov.

A-skupina (Helsinki):

Kanada - Kazachstan 6:3 (3:2, 1:0, 2:1)

Góly: 4. Cozens (Graves, Roy), 15. Batherson (Johnson, Graves), 18. Lowry (Johnson, Anderson), 33. Severson (Gregor), 52. Cozens (Batherson, Severson), 60. Cozens (Dubois, Severson) – 3. Petuchov (Gurkov, Asetov), 13. Šestakov (Akolzin, Paňukov), 48. Savickij (Michajlis, Orechov). Rozhodovali: Rekucki (USA), Rohatsch (Nem.) – Constantineau (Fr.), Nittylä (Fín.), vylúčení: 7:7 na 2 min., presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0, 2299 divákov.

Kanada: Thompson – Whitecloud, Chabot, Sanheim, Severson, Holden, Graves, Mayo – Roy, Cozens, Dubois – Lowry, Sillinger, Anderson – Barzal, Batherson, Johnson – Geekie, Mercer, Comtois – Gregor

Kazachstan: Šutov – Šalapov, Svedberg, Blacker, Orechov, Metalnikov, Beketajev, Sam. Danijar – Akolzin, Sagadejev, Ševčenko – Michajlis, Valk, Savickij – Paňukov, Starčenko, Šestakov – Petuchov, Rachmanov, Gurkov – Asetov

Hráči Kazachstanu mali nádejný vstup do zápasu, keď Petuchov v ich prvej vážnejšej šanci využil zakrytý výhľad brankára Thompsona - 1:0. Tento stav však vydržal iba 80 sekúnd, nepokrytý Cozens zblízka dorazil puk za brankára Šutova - 1:1. Rozbeh favorita pribrzdili tri oslabenia a Kazachstan išiel druhýkrát do vedenia. Šestakov zblízka pretlačil puk do bránky. Kanaďania však ešte do prvej prestávky stihli otočiť skóre. Už o dve minúty Batherson spoza bránky využil odraz puku od brankára Šutova a vyrovnal. Rýchla súhra v kanadskej presilovke a zakončenie Lowryho prvýkrát poslali do vedenia favorita - 3:2.

Kanaďania sa v druhej tretine snažili diktovať tempo, ale v ich hre bolo viacero nepresností a do šancí sa viackrát dostali aj Kazachovia. Presilovka Kanady v 29. minúte priniesla efektný moment, keď brankár Šutov zmaril pohotovú streli Johnsona rýchlou lapačkou. V 33. minúte sa obranca Severson dostal do úniku po návrate z trestnej lavice a prekonal brankára - 4:2.

Kazachovia sa však nevzdávali, držal ich aj Šutov a sami viackrát "podkúrili" súperovi. Šancu na bodový úspech vykresal v 48. minúte Savickij, keď ťažil z nastreleného puku do Gravesa a následnej prihrávky Michajlisa pred odkrytú bránku. Kanaďania získali späť dvojgólový náskok v presilovke v 52. minúte, keď Cozens pohotovo prestrelil Šutova. Rovnaký hráč v závere zaznamenal šiesty gól Kanady, keď zblízka dokonal hetrik - 6:3.

Hlasy (zdroj: IIHF):

Pierre-Luc Dubois, útočník Kanady: "Pre mňa je veľká zábava hrať v tomto tíme a s týmito spoluhráčmi v útoku. Chémia mimo ľadu sa prenáša aj do zápasov. Často sa rozprávame o hre a rozoberáme ju. Som rád za Dylanove tri góly, v jeho mladom veku je to skvelý výkon. Turnaj sme začali naozaj dobre, ale ešte to nič neznamená. Musíme sa neustále zlepšovať, aby sme boli pripravení na rozhodujúce zápasy."

Curtis Valk, útočník Kazachstanu: "Dnes bola pred nami ťažká úloha. Kanada má výborný tím, no my sme sa naň pripravili a v zápase tvrdo pracovali. Je však ťažké zdolať takéto mužstvo, keď mu poskytnete toľko presiloviek. Náš brankár bol však vynikajúci a dlho nám dával šancu na úspech."

Tabuľka A-skupiny:

1. Kanada 4 4 0 0 0 22:8 12

2. Švajčiarsko 4 4 0 0 0 19:7 12

3. Nemecko 4 3 0 0 1 9:8 9

4. Dánsko 4 2 0 0 2 11:9 6

---------------------------------

5. Francúzsko 4 1 1 0 2 8:9 5

6. SLOVENSKO 4 1 0 0 3 9:14 3

7. Taliansko 4 0 0 1 3 5:15 1

---------------------------------

8. Kazachstan 4 0 0 0 4 7:20 0