Záverečný zápas fortunaligovej sezóny bol vo futbalovej Trnave mimoriadne emotívny. V dobrom slova zmysle. S kariérou sa lúčil 104-násobný slovenský reprezentant Martin Škrtel.

Pred stretnutím s Dunajskou Stredou gratulovali domáci funkcionári najprv bývalému futbalistovi Spartaka Jánovi Gabrielovi k šesťdesiatym narodeninám. Následne odovzdali pamätný dres Martinovi Mikovičovi, keďže ten v predošlom kole absolvoval svoj jubilejný dvestý štart v lige, aby krátko na to podali ruku aj kondičnému trénerovi Dávidovi Moravcovi, ktorý nebude od novej sezóny v klube pokračovať. Slávnostné okamihy vyvrcholili, keď na trávnik prišli manželka Martina Škrtela Barbora a syn Matteo a spolu s ikonickým slovenským stopérom prijali poďakovanie od predstaviteľov trnavského klubu Petra Macha, Andreja Kalinu a zástupcu fanúšikov Antona Krippela ku krásnej kariére. Jeho spoluhráči nastúpili na hraciu plochu v dresoch s číslom 37 a menom Škrtel. Pri spoločnej predzápasovej fotografii ich držali v rukách.

Na veľkoplošnej obrazovke bežal pozdrav od Fernanda Torresa, španielskeho útočníka, s ktorým slovenský stopér svojho času nastupoval v jednom tíme v Premier League. V samotnom dueli odohral bývalý hráč Zenitu Petrohrad, Liverpoolu, Fenerbahce Istanbul či Basaksehiru symbolických 37 minút. Tento číselný údaj ho sprevádzal počas celej kariéry, dokonca oficiálny údaj o diváckej návšteve na jeho poslednom stretnutí hovoril o počte 8037 prítomných fanúšikov. Za čas strávený na trávniku sa dostal Škrtel aj k streleckému zakončeniu, či nebezpečnej hlavičke, do listiny strelcov sa však už nezapísal.

V závere 37. minúty to prišlo, vopred dohodnuté striedanie. Martin Škrtel sa neubránil emóciám, okamžite ho obkolesili všetci spoluhráči a z tribún sa ozýval aplauz. Kotol na severnej tribúne vytvoril z kartónov mozaiku s číslom 37. Hráč opätoval tribúnam potlesk, prešiel popred všetky zaplnené časti hľadiska a nakoniec uličkou, ktorú mu vytvorili jeho spoluhráči spoločne s hráčmi Dunajskej Stredy zišiel z hracej plochy. Miesto prepustil Marekovi Ujlakymu mladšiemu, vekom ešte dorastencovi, ktorého otec svojho času geniálnou ľavačkou bavil trnavské tribúny. Kým však ten bol ofenzívny záložník, mladík je stopér. Napriek tomu napokon prihral na jediný gól stretnutia, ktorý dosiahol Bamidele Yusuf.

Martin Škrtel sa neubránil počas asi štvorminutového úseku, ktorý striedanie zabralo, slzám dojatia. "Nepamätám si z toho nič. Netrénoval som od finále pohára, včera som absolvoval jeden tréning. Trochu som sa obával, ako vydržím fyzicky. Čas plynul pomaly, až v 35. minúte som si začal uvedomovať, že koniec je blízko. Potom prišli emócie. Samozrejme vás to rozcíti, keď ľudí počujete spievať vaše meno a v takom počte, vidíte všetkých známych, spoluhráčov, rodinu...“ vravel po zápase na stretnutí s novinármi Škrtel. "Konečne je všetko za mnou, tento týždeň bol emotívne náročný. Všetko sa stupňovalo. Raz ten koniec kariéry musel prísť. Som rád, že na zápas prišlo veľa divákov, vytvorili výbornú atmosféru a že sme za 37 minút nedostali gól a napokon sme zápas vyhrali. Myslím si, že deň bol pre nás vydarený.“

Do mixzóny už prišiel očividne uvoľnený. Dokonca držal v ruke pohár piva a pred kamerami si z neho schuti upil. "Už som na dôchodku, tak už môžem. Doteraz sme sa museli schovať... Keď sme si chceli dať pivo, museli sme byť v obmedzenom počte a samozrejme v nejakej forme. Dôchodcovia si to už môžu dovoliť, tak snáď mi to prepáčite," usmial sa zoširoka.

Spartak deklaroval, že pre Martina Škrtela chystá miesto v štruktúrach klubu. Stačí povedať, že ponuku berie. "Ešte je na všetko čas. Tento týždeň bol emočne náročný, sám som si nepredstavoval, že to bude také ťažké oznámiť spoluhráčom, lebo to bolo to najťažšie a potom tiež verejnosti. Myšlienky sú čerstvé po tom všetkom. S prezidentom aj majiteľmi Spartaka som sa dohodol, že si zoberiem určitý čas na oddych, aby som vypol fyzicky aj psychicky a dal si dokopy chrbát, čo najlepšie ako sa dá. Potom sa nad tým začnem zamýšľať a uvidíme, k čomu dospejeme. Samozrejme, potešilo ma, že taká ponuka prišla tak rýchlo. Určite sa ňou budem vážne zaoberať. Trnava je klub, ktorý milujem, mal som tú možnosť pôsobiť tu ako hráč. Keby som mohol pokračovať aj na inej funkcii, bolo by to dobré. Musím si to ale premyslieť, nikde nie je napísané, že kto bol úspešný ako hráč, bude úspešný aj ako funkcionár. Dám si to dokopy a určite sa k tomu v myšlienkach ešte vrátim.“

Fanúšikovia Spartaka však majú zjavne jasno v otázke, či má populárne „37-čka“ pokračovať v Trnave. Pri pozápasovej ďakovačke viackrát skandovali pokrik „Martin Škrtel zostaň v Trnave.“ Hráča pozvali aj medzi seba na tribúnu, dali mu do rúk megafón a ten následne rozbiehal spartakovské chorály s kotlom. "Teší ma podpora fanúšikov, cítim sa byť jedným z nich. Klubu fandím dlho, keď mám možnosť, medzi fanúšikov aj zavítam. Sledovať zápas z kotla je úplne iné ako z VIP priestorov. Verím, že podpora bude pokračovať i v novej sezóne. Nielen smerom ku mne, ale aj k celému tímu."

V deň zápasu vyvesili ultras Spartaka na zábradlí Mestskej veže, najvyššej budovy v Trnave, transparent s nápisom Škrťo, díky. To sa ešte v minulosti nestalo pri žiadnom hráčovi. "Informácie, ktoré som dostával a fotografie, aké mi prichádzali, so mnou mávali celý deň. Párkrát som mal slzy na krajíčku. Veľmi si to vážim a ľuďom za to ďakujem. Nie som rodený Trnavčan, ani odchovanec klubu, ale podporu fanúšikov som cítil na každom kroku."

Martin Škrtel po stretnutí pozval spoluhráčov a spolupracovníkov z klubu spoločne s partnerkami na večeru. Tam mu za kabínu ešte venovali tortu, ktorá upiekla známa cukrárka Monika Sisková z Majcichova. Voľno si Martin Škrtel začne užívať od pondelka. V najbližších dňoch sa plánuje venovať aj natáčaniu filmu, ktorý mapuje jeho futbalovú kariéru od začiatkov až po posledný zápas. "Je to niečo nové, zaujímavé. Doteraz sme sa so štábom venovali pôsobeniu v Trnave, teraz bude čas zavítať aj do pôsobísk, kde som hrával predtým. V podstate prvýkrát sa vrátim do Liverpoolu, odkedy som odtiaľ odišiel a stretnem ľudí, s ktorými som spolupracoval. To isté bude v Istanbule. S návštevou Ruska to asi bude ťažšie, ale som rád, že sme sa dohodli a verím, že film bude úspešný a bude sa všetkým páčiť."

Čo bude ďalej so spojením Škrtel - futbal? "Celý život som strávil v hráčskom kolektíve. Neviem si dosť dobre predstaviť, že neprídem každé ráno do kabíny a nebudem súčasťou života, ktorý tam prebieha, všetkých tých zábaviek... Zároveň mi bude chýbať adrenalín spojený so zápasmi. To sú pocity, ktoré keď raz zažijete, zostane to vo vás. Nateraz to pre mňa skončilo, ale verím, že chrbát si dám do takej miery dokopy, že mi umožní odohrať aspoň pár zápasov za moje rodné Ráztočno. Dal som sľub, že raz prídem hrať do Trnavy a rovnaký som dal aj chlapcom z Ráztočna. Takže verím, že sa mi to podarí," dodal účastník MS 2010 i EURO 2016.