Slovenský tenista Alex Molčan neuspel vo finále dvojhry na antukovom turnaji ATP v Lyone. Najvyššie nasadenému Britovi Cameronovi Norriemu podľahol 3:6, 7:6 (3), 1:6. Napriek prehre sa vo svetovom rebríčku posunie na 38. miesto, čo bude jeho nové kariérne maximum.

Pre Molčana to bolo tretie neúspešné finále na okruhu ATP. V apríli v marockom Marrakeši prehral v rozhodujúcom súboji s Belgičanom Davidom Goffinom, vlani v Belehrade nestačil na svetovú jednotku Srba Novaka Djokoviča. Z Lyonu si Molčan odnáša prémiu 47.430 eur pred zdanením a 150 bodov do rebríčka. Turnaj vo Francúzsku bol pre zverenca trénerov Mariána Vajdu a Karola Becka generálkou na grandslamový Roland Garros.

Molčanovi nevyšiel úvod finálového zápasu v Lyone, keď v prvom i piatom geme stratil servis a Norrie išiel do vedenia 4:1 Brit umne menil rytmus hry, Molčana dostával do úzkych nepríjemným rotovaným forhendom. V šiestom geme požiadal najlepší slovenský singlista o medical time out a nechal si ošetriť odreté koleno Po návrate na kurt znížil na 3:4, no koncovka patrila Norriemu, ktorý ako prvý hráč na turnaji zobral Molčanovi set

Na začiatku druhého dejstva Molčan zobral Norriemu servis. Brit však bleskovo kontroval rebrejkom. Za stavu 5:4 mal Norrie k dispozícii dva mečbaly, Molčan ich však odvrátil a vynútil si tajbrejk. V jeho úvode odskočil Norriemu na 3:0 a za stavu 6:3 premenil pri vlastnom podaní prvý setbal. V treťom dejstve však dominoval Norrie, ktorý si po dvoch brejkoch vybudoval rozhodujúci náskok 4:1.

Molčan označil za rozhodujúci moment zápasu stratený servis v úvode tretieho setu. "Po strate podania som psychicky aj fyzicky mlel z posledného, neposlúchali ma nohy. V prvom i druhom sete som bojoval o každú loptičku, v treťom som už bol vyšťavený. Celkovo však turnaj hodnotím veľmi pozitívne. Bola to vydarená príprava na Roland Garros. Zdolal som veľmi dobrých hráčov - Alexa de Minaura, Karena Chačanova či Jo-Wilfrieda Tsongu. Je to veľmi motivujúce, pretože som si dokázal, že viem hrať aj s tými najlepšími," uviedol Molčan.

V 1. kole na Roland Garros ho čaká Federico Coria, ktorého v Lyone zdolal vo štvrťfinále v dvoch setoch. "Bude to náročné. Tenis je veľmi ťažký šport a každý zápas je iný, vždy sú iné podmienky. Urobím však všetko pre to, aby som zvíťazil a mohol si v 2, kole zahrať s Novakom Djokovičom. Bola by to pekná symbolika."

Radosť z Molčanovho vystúpenia v Lyone mal aj prezident Slovenského tenisového zväzu Miloslav Mečíř: "Gratulujem Alexovi k skvelému týždňu v Lyone. Podarilo sa mu zdolať veľa dobrých hráčov a pripísať si cenné výsledky. Budem rád, keď sa mu podarí prelomiť finálovú smolu a vyhrať konečne zaslúžený titul. Držím mu naďalej palce, aby dobrú formu zužitkoval aj na parížskej antuke," uviedol Mečíř pre oficiálnu webovú stránku Slovenského tenisového zväzu.

K Mečířovi sa pridal aj generálny sekretár STZ Igor Moška: "Finálový zápas proti svetovej jedenástke bol veľmi ťažký. Alex v druhom sete skvele odvrátil dva mečbaly súpera a vynútil si tretí set. V tom bol ale Norrie presnejší a zvládol ho lepšie aj po fyzickej stránke. Druhá finálová účasť v tomto roku na okruhu ATP je každopádne skvelým výsledkom pre Alexa Molčana i celý slovenský tenis. Držím mu veľmi palce na budúcotýždňový Roland Garros."

Norrre získal v Lyone štvrtý titul na ATP Tour. "Mám z neho veľkú radosť, veď je prvý na antuke. Alex podal bojovný výkon, najmä v druhom sete hral výborne a poriadne mi to skomplikoval. V rozhodujúcom dejstve som bol psychicky odolný. Som nadšený z toho, ako som to zvládol," uviedol rodák z Juhoafrickej republiky, ktorému vo svetovom rebríčku patrí 11. priečka.

Dvojhra - finále:

Cameron Norrie (V. Brit.-1) - Ale MOLČAN (SR) 6:3, 6:7 (3), 6:1