Hokejisti Edmontonu sa prebojovali do finále Západnej konferencie NHL. V noci na piatok zvíťazili v piatom dueli 2. kola play off na ľade Calgary 5:4 po predĺžení a celú sériu vyhrali 4:1 na zápasy. Carolina zdolala v 5. stretnutí semifinále Východnej konferencie New York Rangers 3:1, v sérii vedie 3:2 na zápasy a od postupu do konferenčného finále ju delí jediný duel.

Postupový gól Oilers strelil v 6. minúte predĺženia kapitán Connor McDavid. Výrazný podiel na triumfe mal aj Leon Draisaitl, ktorý asistoval pri štyroch góloch hostí, vrátane víťazného. Zach Hyman sa na výhre podieľal gólom a dvomi asistenciami. Dvojica McDavid a Draisaitl má na konte zhodne po 26 bodov (7+19) a suverénne vedie tabuľku produktivity vo vyraďovacej fáze. "Znamená pre nás všetko. Je náš vodca a ten, ku ktorému všetci vzhliadame. Takto hrá celú sezónu a počas celej kariéry, nemám slov," nešetril Draisaitl chválou na svojho kapitána v rozhovore pre oficiálnu webstránku NHL. Je to však práve nemecký útočník, ktorý sa priblížil k velikánom, keď svoj bodový priemer v play off zvýšil na 1,61 na jeden duel a vyrovnal sa tak Mariovi Lemieuxovi. Lepšiu bilanciu v celej ligovej histórii mal len legendárny Wayne Gretzky (1,84). Okrem toho predĺžil rekordnú šnúru, keď zaznamenal viac ako dva body v piatich dueloch za sebou.

Draisaitl sa taktiež stal historicky najproduktívnejším hráčom v "bitke o Albertu", so 17 bodmi prekonal zápis Gretzkého z roku 1983 (14) a zaknihoval takisto tretí najvyšší počet bodov v jednej sérii – viac mali len Rick Middleton v roku 1983 (19) a Gretzky o dve sezóny skôr (18). "Olejári" sa predstavia v konferenčnom finále po 16-tich rokoch a stretnú s víťazom série Colorado - St. Louis. Hráči Avalanche vedú po piatich stretnutiach 3:2. V prostrednom dejstve padli štyri góly v priebehu 71 sekúnd, keď na Hymanov rozdielový gól na 3:2 najprv odpovedali Johnny Gaudreau a Calle Järnkrok a vzápätí vyrovnal na 4:4 Evan Bouchard. Štvorica tak stanovila najkratší čas, za ktorý padli štyri góly vo vyraďovačke v celej histórii súťaže. Necelých šesť minút pred koncom sa zdalo, že si Calgary vybojuje zápas číslo šesť po tom, ako skóroval Blake Coleman. Video však ukázalo, že puk kopol za bránkovú čiaru korčuľou a gól tak neplatil.

O góly Hurricanes v zápase s NY Rangers sa postarali Vincent Trocheck, Teuvo Teräväinen a Andrej Svečnikov. Brankár Antti Raanta predviedol 16 úspešných zákrokov, prekonal ho iba Mika Zibanejad, ktorý tak natiahol šnúru zápasov s bodovým zápisom na štyri. Pri jeho presnom zásahu si pripísal bod aj Adam Fox a stal sa prvým obrancom Rangers s desiatimi asistenciami vo vyraďovacej fáze od roku 2014."Všetci hrali dobre, tak trochu sme na takýto zápas čakali. Predtým to bolo v poriadku, no teraz to bolo dobré po všetkých stránkach a viac sa to podobalo na spôsob, akým chceme hrať," uviedol po stretnutí tréner domácich Rod Brind'Amour.

Carolina tak zostáva doma v play off stále nezdolaná. Súperovi dovolila vystreliť na bránku len 17-krát, čo je najmenej ohrození pre Raantu v tejto play off. "Jazdci" zároveň vyrovnali svoj zápis za najmenej streleckých pokusov z aprílového stretnutia základnej časti proti New Jersey (3:1). "Takýmto spôsobom jednoducho hrávame - tvrdo, rozumne a lepšie ako oni. Hrali sme tak celú základnú časť a aj keď sme sa od toho na chvíľu vzdialili, máme stále šancu proti komukoľvek," neskrýval spokojnosť Trocheck. Kvalitu výkonu Hurricanes uznal aj kormidelník hostí Gerard Gallant. "Vôbec si nemyslím, že to bolo dobré. Išli sme málo do tela a namiesto toho sme sa snažili získať puk hokejkami. Pre mňa to bol najhorší duel v tejto sérii, súper celý večer dominoval," kritizoval Gallant svojich zverencov.