Výsledky sobotňajších stretnutí play-off basketbalovej NBA priblížili vlaňajších súperov v súboji o trofej na rozdiel jediného víťazstva od postupu do konferenčného finále.

Výhoda domáceho prostredia nič nezmenila na tom, že Atlanta nedokáže nájsť recept na rozbehnuté Orlando, ktoré si v play-off ako jediné stále drží čistý štít. V treťom zápase semifinále Východnej konferencie uštedrilo Hawks ďalšiu zdrvujúcu prehru 105:75. Na Západe delí jediný triumf od finále konferencie obhajcov titulu Los Angeles Lakers. V Salt Lake City sa hralo neporovnateľne vyrovnanejšie tretie pokračovanie série, ale opäť s víťazným koncom pre obhajcu titulu - 111:110.

VIDEO: TOP5 akcií dnešnej noci v NBA

Atlanta (3) - Orlando (2) 75:105 (18:28, 15:24, 22:27, 20:26) - stav série 0-3 pre Orlando
Najviac bodov: J. Crawford 22, Josh Smith 15 (11 doskokov), Horford 11 - R. Lewis 22, D. Howard 21 (16 doskokov), Nelson 14
Úspešnosť streľby z poľa v %: 34,9:50,7, trojky: 4/15 - 10/29, trestné hody: 13/19 - 23/34, doskoky: 44:62, asistencie: 9:21, stratené lopty: 8:9, získané lopty: 6:5, bloky: 0:5, fauly: 24:16, 18 729 divákov.

Inak ako totálnou porážkou sa sobotňajšia prehra Atlanty s Orlandom nazvať nedá. Hawks v prvom domácom zápase série ani raz neviedli, dokázali iba trikrát vyrovnať skóre, na svojho súpera nestačili v žiadnej kľúčovej štatistike a výsledkom bola prehra o priepastných 30 bodov s mužstvom, ktoré v základnej časti skončilo iba o jedno miesto vyššie. Doteraz najvyšší rozdiel, akým Hawks podľahli v domácom zápase play-off, bol 21-bodový (83:107) s Philadelphiou v roku 1980. "Ťažká, škaredá a trápna prehra,“ priznal Joe Johnson, ktorý sa "vyznamenal“ streľbou z poľa 3/15. Svoju frustráciu si vylial na kameramanovi, ktorého pri odchode z ihriska odstrčil. Naopak, z tímu Magic sa do listiny strelcov zapísalo všetkých 10 hráčov, ktorí sa dostali na palubovku. Bez zvýšenej pozornosti rozhodcov sa lepšie dýcha najmä Dwightovi Howardovi. "Pochopili sme, že musíme hrať kolektívne, ak chceme vyhrávať. Máme v tíme veľa strelcov, tak sa z toho snažíme ťažiť.“ poznamenal rodák z Atlanty Howard. Orlando navyše kraľovalo aj pod vlastným košom. Defenzíva tímu okolo najlepšieho brániaceho hráča NBA domácich dokonale znechutila, čoho dôkazom je ani nie 34-percentná úspešnosť streľby z poľa v podaní Hawks.

Utah (5) - Los Angeles Lakers (1) 110:111 (22:17, 32:33, 26:32, 30:29) - stav série 0-3 pre Lakers
Najviac bodov: D. Williams 28, Korver 23, Boozer 14 (14 doskokov) - Bryant 35, Artest a Fisher po 20
Úspešnosť streľby z poľa v %: 48,1:47,1, trojky: 10/22 - 13/29 , trestné hody: 26/31 - 16/19, doskoky: 50:44, asistencie: 23:18, stratené lopty: 11:8, získané lopty: 4:5, bloky: 4:5, fauly: 21:25, 19 911 divákov.

Utah na rozdiel od Atlanty vzdoroval favoritovi série do posledných sekúnd, nedokázal však ustrážiť rozohrávačov Lakers Kobeho Bryanta a Dereka Fishera, ktorí svojimi trojkami potiahli hostí k rozhodujúcej šnúre 8:2 v záverečnej minúte duelu. Premenené trestné hody Derona Williamsa 6 sekúnd pred klaksónom vykresali nádej pre Jazz, ale líder domácich potom nevyužil zlú rozohrávku Lakers, svoj pokus 1,8 s pred koncom nenamieril presne a v koši neskončila ani dorážka Wesleyho Matthewsa. V celom stretnutí sa skóre prelialo z jednej strany na druhú 22-krát, v záverečnej štvrtine nastalo až 12 zmien vo vedení. "Nepochybne to bol pre divákov pútavý zápas. Jedna parádna strela za druhou, jedna úžasná akcia striedala druhú. Radosť byť súčasťou takéhoto basketbalového divadla,“ pochválil úroveň duelu Kobe Bryant, s 35 bodmi jeho najlepší strelec. Do zostavy Utahu sa vrátil uzdravený Andrej Kirilenko, ale 28-bodovému Williamsovi výborne sekundoval najmä Kyle Korver, ktorý si vytvoril kariérne maximum v play-off 23 bodov a premenil všetkých päť trojkových pokusov. "Cítil som sa ako na streleckých pretekoch. Kto prvý netrafí, prehráva. Dlho sme držali krok, ale nedotiahli sme to do konca,“ poznamenal sklamaný krídelník.

O osude oboch sérií môžu rozhodnúť už pondelkové zápasy opäť v olympijských mestách Atlante, resp. Salt Lake City. Doterajšia história NBA si nepamätá obrat zo stavu 0:3 v play-off hranom na štyri víťazstvá.