Slovenský tenista Alex Molčan neuspel v semifinále dvojhry na antukovom turnaji ATP v Hamburgu. Najvyššie nasadenému Španielovi Carlosovi Alcarazovi podľahol 6:7 (2), 1:6. Napriek prehre dosiahol v Nemecku najväčší úspech na podujatí kategórie 500.

V 2. kole vyradil obhajcu titulu a Alcarazovho krajana Pabla-Carrena Bustu. Z Hamburgu si zverenec trénerov Mariána Vajdu a Karola Becka odnáša prémiu 94.925 eur pred zdanením. Vďaka zisku 180 bodov bude Molčan v pondelňajšom vydaní svetového rebríčka ATP figurovať na 37. mieste - najvyššie v kariére.

Molčan ukázal v prvom sete duelu s Alcarazom veľkú bojovnosť. Španiel viedol 4:2 i 5:3, no najlepší slovenský singlista vždy kontroval rebrejkom. V desiatom geme odvrátil dva setbaly, vyrovnal na 5:5 a vynútil si tajbrejk, v ňom však dominoval Alcaraz. Víťaz turnaja Masters 1000 v Madride si vybudoval náskok 6:0 a za stavu 6:2 premenil po úspešnom stopbale tretí setbal.

V druhom dejstve Alcaraz po dvoch brejkoch odskočil Molčanovi na 5:1 a zápas už dotiahol do víťazného konca. V siedmom geme využil hneď prvý mečbal a postúpil do svojho šiesteho finále na ATP Tour. V predchádzajúcich piatich sa tešil zo zisku titulu. V nedeľu nastúpi proti Talianovi Lorenzovi Musettimu, ktorý v úvodnom semifinále zdolal Argentínčana Francisca Cerundola 6:3, 7:6 (3).

Molčan očakával, že Alcaraz bude tvrdý oriešok. "Vedel som, že to bude veľmi náročné. V prvom sete som doťahoval brejky a napokon som si vynútil tajbrejk, v ktorom mi trochu ušiel začiatok. Alcarazova hra mala veľmi vysokú úroveň a v druhom sete ma rozbil. Hral uvoľnene, všetko mu vychádzalo. Napriek prehre však nemám hlavu v smútku a z tohto zápasu si beriem iba pozitíva. Semifinále na turnaji kategórie 500 je super výsledok," uviedol pre TASR Moičan.

S celkovým vystúpením v nemeckom prístavnom meste vyslovil veľkú spokojnosť. "Počas celého turnaja som podával vyrovnané výkony a v prvom sete som dokázal potrápiť aj Alcaraza, ktorý je svetovou šestkou. Veľmi si cením víťazstvo nad Pablom-Carrenom Bustom, ktoré mi dodalo veľa sebavedomia. Už sa sústredím na ďalší antukový turnaj v chorvátskom Umagu. Potom sa presuniem do zámoria, kde absolvujem turnaje v Montreale, Cincinnati a grandslamový US Open."

Alcaraz ocenil výkon Molčana. "Bol to náročný zápas. Alex hral naozaj veľmi dobre. Nevedel som čítať jeho stopbaly, čo ma frustrovalo-.Pri dropšotoch bol dnes lepší ako ja. Prvý set bol veľmi tesný, rozhodlo pár loptičiek. Som veľmi šťastný z toho, ako som zvládol tajbrejk. V druhom sete na súpera trochu doľahla kríza, čo som využil. Hral som oveľa sebavedomejšie ako na začiatku zápasu," citovala oficiálna stránka ATP slová Alcaraza, ktorý bude v pondelok prvýkrát v elitnej svetovej päťke.

Dvojhra - semifinále:

Carlos Alcaraz (Šp.-1) - Alex MOLČAN (SR) 7:6 (2), 6:1