Futbalisti Manchestru United budú musieť na jar bojovať v baráži o osemfinále Európskej ligy. Vo štvrtok vyhrali na ihrisku Realu Sociedad San Sebastian 1:0, no na prvenstvo v E-skupine a priamy postup medzi šestnástku najlepších potrebovali pridať ešte jeden gól. V baráži sa tak stretnú s jedným z tímov, ktoré vypadli z Ligy majstrov.

"Samozrejme, že sme sklamaní. Potrebovali sme vyhrať o dva góly a to sme nedokázali. Vždy chceme byť na prvom mieste a keď sa to nepodarí, nemôžeme byť spokojní. Nie vždy dosiahnete to, čo si zaslúžite," reagoval po zápase kormidelník United Erik ten Hag, ktorého zverenci získali v skupine rovnaký počet bodov ako Real Sociedad a mali s ním vyrovnanú vzájomnú bilanciu. O prvenstve španielskeho zástupcu tak rozhodlo o gól lepšie skóre.

Triumf United zariadil v 17. minúte svojím prvým gólom v A-tíme mladý krídelník Alejandro Garnacho. Rodák zo Španielska reprezentujúci Argentínu sa vo veku 18 rokov stal najmladším zahraničným hráčom v histórii klubu s presným zásahom v európskych klubových súťažiach. Prekonal tak doterajší rekord legendy "červených diablov" Georgea Besta, ktorý pochádzal zo Severného Írska.

"Napriek tomu, že sme nesplnili hlavný cieľ, pár vecí ma dnes potešilo. Samozrejme, víťazstvo sa cení, rovnako ako výkon mladého Garnacha. Bol pre súpera hrozbou a naozaj dúfam, že sa bude naďalej zlepšovať," vyhlásil Ten Hag, ktorému pre zdravotné problémy chýbali Antony i Jadon Sancho. Celý zápas odohral Cristiano Ronaldo, asistoval pri góle, no sám sa strelecky nepresadil a v druhom polčase dostal žltú kartu. Garnachov gól bol jedinou strelou hostí do priestoru bránky domácich. Slovenský brankár v službách United Martin Dúbravka bol na lavičke náhradníkov.

Tretiu priečku v skupine si zabezpečil Šeriff Tiraspoľ po domácom triumfe nad Omoniou Nikózia 1:0 a predstaví sa v baráźi o osemfinále Európskej konferenčnej ligy.