Tréner futbalistov Barcelony Xavi Hernandez uviedol, že chápe rozhodnutie Gerarda Piqueho skončiť kariéru. Podľa slov kormidelníka Kataláncov sa 35-ročný obranca už pre tím necíti byť taký "dôležitý alebo užitočný ako kedysi".

Pique vo štvrtok oznámil, že svoj posledný zápas v drese Barcelony odohrá v sobotu na Camp Nou proti Almerii. Hoci dlhé roky patril medzi lídrov obrany, v tejto sezóne nastúpil len na päť ligových duelov a deväť celkovo. Xavi, jeho bývalý spoluhráč a súčasný tréner, uprednostňuje na stopérskom poste Julesa Koundeho, Ronalda Arauja, Erica Garciu a Andreasa Christensena. "Sú to pre neho ťažké okolnosti, ktoré viedli k tomu, že skončil. Hrať menej, cítiť sa menej užitočný... Touto situáciou som si prešiel aj ja, je to normálne. Pique si zaslúži každú jednu pochvalu a úctu fanúšikov Barcelony, pretože je to klubová legenda," citovala Xaviho agentúra AFP.

Kormidelník Barcelony priznal, že pri odchode stopéra do futbalového dôchodku zohral významnú úlohu. Španielske médiá už skôr informovali, že počas letného rozhovoru Xavi oznámil Piquemu, že túto sezónu bude hrať minimálne. "Mali sme rozhovor na začiatku sezóny, kde som mu povedal o svojich zámeroch. Bolo to súkromné a bol to jeden z najťažších dní mojej trénerskej kariéry. Je to ťažké aj teraz, bol to môj tímový kolega a veľmi si ho vážim. Moja rola v jeho odchode bola určite veľká, ale toto sú rozhodnutia, ktoré musíte robiť pre dobro klubu. Pre Barcu chcem to najlepšie," vysvetlil.

Xavi zdôraznil, že Pique je jedným z najlepších stredných obrancov všetkých čias a prirovnal ho k hráčom ako Carles Puyol, John Terry, Franz Beckenbauer či Franco Baresi: "Je statočný, súťaživý, víťazný typ, nemá strach ani komplexy a je veľmi inteligentný. Bol skvelý spoluhráč a veľmi dobrý kapitán." Pique už skôr avizoval, že sa chce v budúcnosti stať prezidentom Barcelony a vo svojom videu na rozlúčku povedal, že sa vráti. "Gerard môže byť, čím chce. S jeho kapacitou a osobnosťou o tom niet pochýb," reagoval Xavi.