Ruský hokejový krídelník Iľja Kovaľčuk, ktorý aktuálne účinkuje v ruskom drese na majstrovstvách sveta v Nemecku, má podľa servera espn.com ponuku z Ruska na 12 miliónov USD na jednu sezónu. Kovaľčukov agent Jay Grossman to odmietol komentovať.

 "Čo sa týka mojej budúcej kariéry, nevylučujem ani návrat do Ruska. Preto pozorne študujem všetky ponuky. Chcem však počkať do 1. júla, kedy sa otvorí v Severnej Amerike trh s voľnými hráčmi. Potom uvidíme, no bude sa to musieť vyriešiť veľmi rýchlo," konštatoval Kovaľčuk pre Sport-Express.

Dvadsaťsedemročný rodák z Tveru patrí k najlepším kanonierom zámorskej hokejovej NHL, keď v uplynulých šiestich sezónach vždy strelil aspoň 40 gólov a dvakrát prekonal 50-gólovú hranicu. Kovaľčukovi sa po sezóne skončí zmluva a od 1. júla sa stane neobmedzeným voľným hráčom. Napriek veľkému záujmu Atlanty o predĺženie kontraktu so svojím najlepším hráčom Kovaľčuk začiatkom roka odmietol 12-ročnú zmluvu na 101 miliónov USD s tímom, kde odohral od svojho príchodu za oceán takmer osem sezón. Grossman žiada pre svojho klienta zmluvu na 10 rokov s ročným príjmom vo výške 11,5 milióna USD. Preto Atlanta vymenila Kovaľčuka 4. februára do New Jersey, ani s "diablami" sa však Kovaľčuk zatiaľ na novej zmluve nedohodol.

Ťažko očakávať, že by v KHL Iľja Kovaľčuk dostal kontrakt na dlhšie ako dva roky. Rovnako sa však dá predpokladať, že sa jeho cena pre kluby v zámorí aj po tejto dobe výrazne nezmení.