Francúzski futbaloví reprezentanti úspešne vykročili za obhajobou titulu majstrov sveta. V dueli D-skupiny proti Austrálii ich nezlomil rýchlo inkasovaný gól ani zranenie Lucasa Hernandeza. Olivier Giroud prispel k víťazstvu 4:1 dvoma presnými zásahmi a vyrovnal rekordný zápis Thierryho Henryho, ktorý v národnom tíme vsietil 51 gólov.

V závere ho tréner Didier Deschamps vystriedal. Svoje rozhodnutie zdôvodnil tým, že v sobotu čaká Francúzov dôležitý duel s Dánskom. "Chceli by ste zaujať moje miesto a byť trénerom francúzskej reprezentácie?," zareagoval Deschamps na otázku jedného zo zástupcov médií na pozápasovej tlačovej konferencii. "Olivier splnil svoju úlohu a ukázal, v čom je najsilnejší, dal dva góly. V sobotu nás čaká ďalšie stretnutie a viedli sme 4:1, preto bolo logické, že som ho vystriedal. Olivier bol veľmi efektívny a jeho spolupráca s ďalšími ofenzívnymi hráčmi v našom tíme bola príkladná," zdôraznil Deschamps.

Giroud sa stal vo veku 36 rokov a 53 dní druhým najstarším hráčom, ktorý skóroval na svetovom šampionáte. Kamerunčan Roger Milla sa na MS 1990 v Taliansku dvakrát strelecky presadil ako 38-ročný. "Olivier opäť potvrdil, aký je pre naše mužstvo užitočný. Zápas s Austráliou sa pre nás začal nešťastne, no v druhom polčase sme hrali oveľa sebavedomejšie a vytvárali si gólové šance. Naše víťazstvo mohlo byť aj výraznejšie, no najdôležitejšie je, že sme získali tri body. Prvé zápasy na turnaji bývajú zradné, o čom sme sa presvedčili v dueli Argentíny so Saudskou Arábiou. Dokázali sme zareagovať na nepriaznivý vývoj zápasu, za čo patrí chlapcom pochvala," dodal Deschamps.

V argentínskom tábore zavládlo po šokujúcej prehre 1:2 veľké rozčarovanie. Rýchly gól Lionela Messiho z pokutového kopu nebol jednému z favoritovi na titul napokon nič platný. Kouč Saudskej Arábie Herve Renard ušil účinnú taktiku a jeho tím v druhom polčase po dvoch individuálnych akciách otočil skóre. "Všetky hviezdy na oblohe boli naklonené k nám. Taký je futbal, niekedy sa môžu stať úplne šialené veci. Keď prídete na majstrovstvá sveta, musíte si veriť, vo futbale sa môže stať čokoľvek. V prvom polčase sme nehrali dobre. Náš blok bol kompaktný, ale náš tlak na stredných obrancov a defenzívneho stredopoliara Leandra Paredesa nestačil. Ak by sme v tom čase inkasovali druhý gól, zápas by sa už len dohral," priznal francúzsky kouč, ktorý v minulosti priviedol k triumfu na Africkom pohári národov Zambiu i Pobrežie Slonoviny.

Argentína v generálke na MS deklasovala Spojené Arabské Emiráty 5:0 a natiahla víťaznú sériu na 36 zápasov. Saudská Arábia však bola súper z úplne iného súdka, zdobila ju organizovaná obrana, skvelá fyzická pripravenosť i efektivita v koncovke. "Nepodcenili sme súpera, rešpektovali sme ho a nie je to dôvod našej prehry. Saudská Arábia má kvalitný a veľmi dobre fyzicky pripravený tím s technickými hráčmi. Gratulujeme súperovi, hoci je ťažké sa s tým zmieriť. Mohli sme pri milimetrových situáciách viesť 2:0, napokon prišli dva momenty súpera, ktoré zmenili priebeh zápasu. Teraz musíme v skupine vyhrať oba ďalšie zápasy, aby sme postúpili," povedal tréner Argentíny Lionel Scaloni.

Sklamanie neskrýval ani Messi, pre ktorého je turnaj posledná šanca na zisk titulu majstra sveta: "Je to veľmi tvrdá rana. Táto prehra veľmi bolí, ale musíme si naďalej veriť. Nevzdávame sa a v nasledujúcom dueli proti Mexiku pôjdeme za víťazstvom." Mexičania v druhom utorňajšom zápase C-skupiny s minimom gólových šancí remizovali s Poľskmm 0:0. Podržal ich Guillermo Ochova, ktorý vyrazil pokutový kop Roberta Lewandowského.

"Bol to skvelý zápas, stál proti nám dobre pripravený súper. Hráči Poľska pôsobia v elitných kluboch, hrávajú v Taliansku či Španielsku a vedia pohroziť zo štandardných situácií. Za chytenou penaltou sú mesiace práce. Náš trénersky štáb mal mnoho informácií, ktoré mi odovzdal. Lewandowski robil klamlivé pohyby, čo je uňho zvykom. Som rád, že sa mi podarilo vyraziť jeho pokus," povedal Ochoa.

Trénera Poľska Czeslawa Michniewicza mrzelo, že jeho tím nevyužil šancu na zisk troch bodov. "Boli sme bližšie k víťazstvu, škoda, že to nevyšlo. Na šance Mexika si nepamätám, čakal som na tú našu a prišla. Je to škoda, ale Roberta nikto neobviňuje. Mnoho elitných hráčov nedalo na MS gól. Bolo aj pár momentov, keď sme v pokutovom území mohli hrať pokojnejšie, no dôležité je, že sme v prvom zápase na turnaji neinkasovali."

Bezgólová remíza sa zrodila aj v súboji D-skupiny medzi Dánskom a Tuniskom. Afričania boli v prvom polčase nebezpečnejší. V druhom dejstve mali navrch fyzicky dobre pripravení Dáni, no doplatili na nepresnosť pri zakončení. "Hrali sme príliš nervózne a pomaly. Niet pochýb o tom, že sme hrali pod naše možnosti. Situácia sa komplikuje, ale nie je koniec. Stále sme v polovici turnaja, aj keď hlavy by sme mali vyššie, keby sme dosiahli lepší výsledok," poznamenal tréner Dánov Kasper Hjulmand.

Tunisania mali v Katare takmer domáce prostredie. "Podpora fanúšikov bola pre nás pozitívnym faktorom. Psychicky nás to veľmi povzbudilo a veríme, že v tom budeme pokračovať v ďalších zápasoch. Dobre sme si počínali po taktickej i fyzickej stránke," netajil spokojnosť kouč Jalel Kadri.