Iránski futbalisti dosiahli v piatok historicky tretie víťazstvo na majstrovstvách sveta. V druhom zápase B-skupiny si poradili s Walesom 2:0 a šancu na prienik do osemfinále držia vo svojich rukách.

Iránci boli od 86. minúty v prevahe po tvrdom zákroku waleského brankára Waynea Hennesseyho na Mehdiho Taremiho. Náhradníka Dannyho Warda prekonal ako prvý v ôsmej minúte nadstavenia Roozbeh Cheshmi strelou z diaľky a triumf spečatil z brejku Ramin Rezaeian. Jeho tím tak zaznamenal prvý triumf na MS nad európskym súperom.

"Bolo to veľmi vypäté, dostali sme sa zo zložitej situácie po zápase s Anglickom. Prehru nemá nikto rád a už vôbec nie takú vysokú. Toto je však krása futbalu, vždy myslíte len na zápas, ktorý vás čaká," povedal tréner víťazného mužstva Carlos Queiroz pre AP. Jeho tím v úvodnom súboji na šampionáte podľahol Anglicku 2:6.

Rekordné 110. stretnutie v drese Walesu nevyšlo kapitánovi "drakov" Garethovi Baleovi. Jeho tím figuruje po dvoch dueloch na poslednom mieste skupiny so ziskom jedného bodu za remízu 1:1 s USA. "Chceme sa na turnaji umiestniť čo najvyššie. Postup už nemáme vo svojich rukách, no chceme ukázať kvalitný výkon a vyhrať," povedal po stretnutí kormidelník Walesanov Robert Page.

Vedenie v "béčku" si udržali Angličania, ktorí remizovali s USA 0:0. Napriek úlohe favorita nedokázali zdolať zámorský tím ani v historicky treťom vzájomnom stretnutí na svetovom šampionáte a nevyužili šancu na zaistenie svojho postupu. Pred záverečným duelom základnej fázy proti Walesu sú však vo výhodnej pozícii – na miestenku v osemfinále im stačí neprehrať o viac ako tri góly.

V samotnom stretnutí boli bližšie k jedinému gólu viackrát Američania a Albión opakovane podržal Harry Maguire. "Presne toto som od stretnutia očakával – náročný duel proti fyzicky vyspelému súperovi. Záver mohol byť lepší, ale ukázali sme dobrú odolnosť v obrane," okomentoval stretnutie anglický tréner Gareth Southgate.

Z A-skupiny vypadol už po druhom kole skupinovej fázy domáci Katar. So Senegalom prehral 1:3 a po remíze 1:1 medzi Holandskom a Ekvádorom sa stal historicky druhým hostiteľom, ktorý nepostúpil do osemfinále. Túto negatívnu bilanciu drží spolu s Juhoafrickou republikou, no tím z Blízkeho východu je prvý, ktorý prišiel o túto možnosť ešte pred záverečným zápasom základnej fázy.

"Ak ste očakávali, že postúpime na tomto turnaji ďaleko, budete sklamaní. Náš cieľ bol dosiahnuť konkurencieschopnosť," priznal po stretnutí so Senegalom tréner domáceho výberu Felix Sanchez. Ázijský majster z roku 2019 si v piatok pripísal historicky prvý gól na MS, keď Mohammed Muntari znížil v 78. minúte na 1:2.

Jeho súper zaznamenal prvý triumf na turnaji a udržal sa tak v hre o postup. Kormidelník úradujúcich afrických majstrov Aliou Cisse mal radosť z výkonu ofenzívneho tria Boulaye Dia, Famara Diedhiou a Bamba Dieng, ktoré dokázalo zaistiť góly aj bez zraneného ťahúňa Sadia Maneho. "Pokyn trénera sme pochopili jasne. Efektivita, efektivita a ešte raz efektivita, musíme sa dostať pred bránu a skórovať," povedal k výkonu Dia.

Ekvádorčania zaskočili favorita skupiny Holandsko. Zásluhou svojho jediného strelca Ennera Valenciu vyrovnali na 1:1 a vysokým napádaním nechávali súperovi len málo priestoru. "V drese Ekvádoru je to elitný hráč. Niekedy je pod neoprávnenou kritikou," bránil svojho kľúčového hráča ofenzívy tréner Gustavo Alfaro. Jeho tímu tak stačí v záverečnom stretnutí so Senegalom na postup remíza. "Nemali sme dostatočné držanie lopty. Nič nám nevyšlo, prehrali sme v každom súboji a stratili sme každú druhú loptu," nešetril kritikou na výkon svojho mužstva holandský kouč Louis van Gaal.