Hokejisti Nitry nastúpili proti bratislavskému Slovanu už aj so staronovým trénerom Antonínom Stavjaňom. Ani ten však nezabránil ôsmej ligovej prehre po sebe. Obhajca titulu sa ziskom troch bodov vďaka víťazstvu 4:1 odpútal na čele tabuľky od druhého Zvolena.

Najväčší rozdiel medzi oboma tímami bol v efektivite. Domáci si vypracovali v úvodnej tretine sľubný tlak, ako aj niekoľko dobrých príležitostí. Chýbajúca sebadôvera sa však podpísala na tom, že "corgoni" nedokázali pretaviť na gól žiaden z pätnástich pokusov smerujúcich do priestoru brány. V 18. minúte im ukázal, ako sa dávajú góly s ľahkosťou a potrebnou dávkou šťastia, kanonier Marcel Haščák. Ten síce netrafil puk ideálne, no predsa skončil za chrbtom Davida Honzíka.

Pre nitrianskych hokejistov to bol jeden zo zlomových okamihov zápasu, ktorý ešte viac prehĺbil ofenzívne trápenie. Nitrania nevyužili v zápase až deväť presiloviek, z čoho dve boli o dvoch hráčov. "Chceli sme aktívnou hrou získať prevahu. Keby sme dali prvý gól, uvoľnilo by to trochu ruky, nohy a hráčom by začala fungovať aj hlava. My sme však nevedeli dať gól z ničoho," povedal Stavjaňa. Pod Zobor sa český tréner vrátil po tom, čo na striedačke Nitry skončil po prehre so Slovanom vo finálovej sérii v máji tohto roka. Skúsený tréner našiel v Nitre pozmenené mužstvo, avšak až jedenásť hráčov hrajúcich v utorok proti Slovanu poznal z minulej sezóny. "Mužstvo je v úplne inom rozpoložení ako v minulej sezóne. V takýchto momentoch by boli aj iné tímy na dne. Je to jednoducho športový život."

Na opačnom konci tabuľky sa nachádza obhajca titulu. "Belasí" dokázali výborne pracovať pri oslabeniach, navyše z dvoch presilovkových možností využili jednu. Po otupení nitrianskeho tlaku z úvodnej tretiny sa dokázali hostia skonsolidovať a pri gólových momentoch preukázali chladnokrvnosť. Výborným výkonom prispel k trom bodom aj brankár Samuel Hlavaj, ktorý vykryl 38 z 39 striel domácich. "Odohrali sme veľmi dobrý zápas. Jediným mínusom boli naše vylúčenia, ktorých bolo desať. Už v prvých desiatich minútach sme hrali tri oslabenia, čo sa nemôže stávať. Pri hre 5 na 5 a oslabeniach sme podali skvelý výkon, na čele s brankárom Hlavajom v bráne," uviedol v mixzóne tréner Slovana Ján Pardavý.