Futbalisti Benficy Lisabon natiahli šnúru bez prehry v Lige majstrov na osem zápasov a sú blízko k postupu do štvrťfinále elitnej súťaže. V prvom osemfinálovom súboji uspeli na ihrisku FC Bruggy 2:0 a herne i výsledkovom potvrdili pozíciu favorita. Pre belgického šampióna to bol premiérový duel vo vyraďovacej fáze LM.

"Na ihrisku sme ukázali, že si veríme. Urobili sme dôležitý prvý krok k postupu víťazstvom na ihrisku súpera. Vďaka gólu v závere môžeme povedať, že sme jednou nohou v ďalšom kole. Doma však nič nemôžeme podceniť," varuje tréner Benficy Roger Schmidt. "V prvom polčase sme sa trochu trápili, ale na jeho konci sme prevzali iniciatívu a v druhom sme kvalitu potvrdili aj gólmi."

Portugalský tím bol bližšie ku gólu už v prvej časti, no Rafa Silva opečiatkoval žrď. Domáci potom dopravili loptu do siete v 45. minúte, no VAR neuznal gól Denisa Odoia pre ofsajd. Benfica krátko po prestávke dostala možnosť zahrávať jedenástku po faule škótskeho stopéra Jacka Hendryho na Goncala Ramosa. Loptu si na biely bod postavil Joao Mario a otvoril skóre aj s dávkou šťastia, keďže brankár Simon Mignolet loptu vytlačil, no tá sa od brvna dostala do siete. Bruggy sa po prestávke prakticky nedostali k ohrozeniu súperovej brány. Naopak, v 88. minúte pridal druhý gól s chuťou hrajúcich hostí David Neres, ktorý ukázal dôraz a šikovne využil hrúbku obrancu Bjorna Meijera.

"Samozrejme, že s prehrou 0:2 na vlastnom štadióne nemôžeme byť spokojní, ale videl som v našej hre aj veľa pozitív. Som na hráčov hrdý, po piatich týždňoch pri tíme som konečne videl to, čo od nich čakám. Chyby nás však dnes stáli príliš veľa," povedal po zápase tréner domácich Scott Parker. Od príchodu bývalého anglického reprezentanta na lavičku klubu na konci decembra vyhrali Bruggy z ôsmich stretnutí iba raz a päťkrát remizovali.

Benfica prvýkrát od sezóny 2005/2006 vyhrala na európskej scéne tri zápasy za sebou. "Úprimne povedané, pri penalte som mal aj kusisko šťastia, ale aj to k futbalu patrí," vyhlásil autor prvého gólu hostí z 51. minúty Joao Mario, ktorý má v prebiehajúcej sezóne na konte 17 presných zásahov vo všetkých súťažiach. Obranca Brúgg Clinton Mata verí, že jeho tím ešte môže na ihrisku súpera prekvapiť: "Veľké zápasy rozhodujú detaily a za chyby sme dnes zaplatili. Vo futbale je však možné všetko a preto tento výsledok musíme hodiť za hlavu a do odvety ísť s pozitívnymi myšlienkami."