So štyrmi prsteňmi víťaza NBA, 28 596 nastrieľanými bodmi (5. miesto v histórii súťaže, prvý Kareem Abdul-Jabbar dal 38 387 bodov) a istou miestenkou v Sieni slávy NBA sa niekdajší skvelý basketbalový pivot Shaquille O'Neal dožíva v utorok okrúhlych 40. narodenín. Celosvetovo populárny "Shaq" sa so svojou bohatou kariérou rozlúčil vlani.

Dovedna dvadsať sezón (1992 - 2011) odohral 216 cm vysoký a takmer 150 kilogramov vážiaci podkošový kolos v dresoch popredných klubov NBA Orlanda, Los Angeles Lakers, Miami, Phoenixu, Clevelandu a v sezóne 2010/2011 Bostonu. "Súťaženie, tá honba za prsteňom pre víťaza, to všetko mi bude chýbať," vravel 15-násobný účastník Zápasu hviezd NBA známy svojimi početnými mimobasketbalovými aktivitami. "Snažil som sa robiť ľudí šťastnými a zároveň sa zabávať. Myslím si, že oboje sa mi darilo." Shaq bol v NBA najvýraznejším hráčom na pozícii centra za uplynulých 15 rokov.

Rodák z Newarku v New Jersey Shaquille Rashaun O'Neal získal tri tituly šampióna v drese Los Angeles Lakers (2000, 2001, 2002 - každý rok bol najužitočnejší hráč finálovej série) a jeden s Miami (2006). V uplynulej sezóne v Bostone zamestnával častejšie lekárov ako súperových pivotov, keďže ho trápili problémy s achilovkou, lýtkom i bedrom pravej nohy. V NBA nastúpil na 1207 duelov v základnej časti, dosiahol priemer 23,7 bodu a 10,9 doskoku na jeden zápas. V play-off nastúpil 216-krát. V úvode svojej veľkolepej kariéry získal O'Neal s reprezentáciou USA zlato na MS 1994 a o dva roky neskôr takisto najcennejší kov na olympijských hrách v Atlante.

Los Angeles Lakers plánujú v priebehu budúcej sezóny slávnostne vyradiť číslo 34, ktoré svojho času nosieval na drese. Najväčšou slabinou robustného pivota bola streľba z čiary trestného hodu. Niekdajší dominantný center nepremenil počas svojej kariéry vyše 5000 šestiek, býva mlý slávny kouč Don Nelson začal uplatňovať taktiku "Hack-a-Shaq", pri ktorej je cieľom zámerne faulovať súperovho hráča so slabou percentuálnou úspešnosťou streľby trestných hodov. Odvtedy získala v súvislosti s podobnými "nešťastníkmi" ako Shaq mnoho slovných variácií, medzi najznámejšie patria v súčasnosti Smite-a-Dwight (súvisí s Dwightom Howardom) či Maul-a-Wallace (Ben Wallace).

© WEBNOVINY