Španielsky tréner Roberto Martinez zvládol prvé dva zápasy na lavičke portugalskej futbalovej reprezentácie na jednotku. V marcovom asociačnom termíne vyhrali jeho zverenci oba zápasy J-skupiny kvalifikácie ME 2024 proti papierovým outsiderom. Vo štvrtok zdolali doma Lichtenštajnsko 4:0 a o tri dni neskôr rozstrieľali Luxembursko na jeho pôde 6:0. So šiestimi bodmi sa usadili na čele tabuľky pred druhými Slovákmi, ktorí získali štyri body.

Portugalčania išli v Luxembursku od úvodu jasne za víťazstvom. Už po pol hodine hry si vybudovali štvorgólový náskok, keď sa okrem autora dvoch gólov Cristiana Ronalda strelecky presadili aj Joao Felix a Bernardo Silva. V druhom polčase pridal piaty zásah striedajúci Otavio. V 85. minúte mohol zavŕšiť poltucet v luxemburskej sieti Rafael Leao, ale nepremenil pokutový kop. Vynahradil si to o štyri minúty neskôr, keď po individuálnej akcii spečatil víťazstvo hostí.

Martinez po stretnutí vyzdvihol prínos 38-ročného Ronalda pre mužstvo, ktoré ťaží z jeho skúseností. "Cristiano má neuveriteľné a doslova jedinečné medzinárodné skúsenosti. Je jediný na svete so 198 štartmi za národný tím. Jeho skúsenosti sú pre náš tím veľmi dôležité a to nielen na ihrisku, ale aj v kabíne, v ktorej má veľké slovo. Spoluhráči ho rešpektujú a on sa vždy snaží pracovať v prospech tímu," povedal o Ronaldovi Martinez, ktorý pred štartom kvalifikácie nahradil pri kormidle portugalskej reprezentácie bývalého dlhoročného kouča "selecaa" Fernanda Santosa. "Dva zápasy, dve víťazstvá. Som rád, že som mohol prispieť k úspešnému štartu národného tímu do kvalifikácie. Ideme ďalej," napísal Ronaldo na sociálnej sieti.

Kouča Portugalska potešila nielen efektivita jeho tímu, ale aj dve čisté kontá. "Luxemburčania dokázali remizovať na Slovensku a potvrdili výkonnostný progres. Pomohli nám rýchle góly, prakticky už po štvrťhodine bolo rozhodnuté o našom víťazstve. O to viac si cením, že sme si situáciu na trávniku nezľahčili a naďalej boli sústredení. Veľmi ma teší ďalšia nula vzadu," dodal Martinez. V najbližšom stretnutí nastúpia Portugalci doma proti Bosne a Hercegovine (17. júna), o tri dni neskôr sa predstavia na Islande.

Ten sa po prehre 0:3 v Bosne dokázal pozviechať a vo Vaduze deklasoval domáce Lichtenštajnsko 7:0. Za hostí trikrát skóroval Aron Gunnarsson, hetrik zavŕšil v 72. minúte z pokutového kopu. Islanďania prevýšili súpera vo všetkých štatistických ukazovateľoch, v strelách dominovali 25:2 a loptu mali v moci 70 percent času. "Páčila sa mi reakcia mužstva, predviedli sme kvalitný výkon a zaslúžene zvíťazili," uviedol kouč Islandu Arnar Vidarsson.