Až piatkový siedmy zápas v Bostone rozhodne o tom, kto bude súperom hokejistov Montrealu vo finále Východnej konferencie NHL. Dosiaľ len dvakrát v celej histórii najprestížnejšej zámorskej profiligy sa stalo, že mužstvo, ktoré prehrávalo 0:3 na zápasy, kompletne otočilo sériu a postúpilo.

Toronto ušlo hokejovému hrobárovi z lopaty ešte v roku 1942, keď vo finále dobiehalo manko 0:3 proti Detroitu. V roku 1975 sa rovnaký husársky kúsok podaril vo štvrťfinále hokejistom New York Islanders proti Pittsburghu. Tretím do partie môže byť Philadelphia. "Letci" prehrávali s "medveďmi" z Bostonu už 0:3 na zápasy, ale v piatok budú ešte reálne bojovať o predĺženie sezóny.

Boston nebol vo finále konferencie 17 rokov, ale jeho 42-ročný superveterán Marc Recchi dobre vie, čo sú to sedemzápasové drámy v play-off. Zažil ich v kariére už sedem, najviac spomedzi všetkých hráčov oboch semifinalistov. Obranca Philadelphie Chris Pronger má na konte zatiaľ šesť sedemzápasových maratónov. Určité skúsenosti so špecifickými rozhodujúcimi zápasmi číslo 7 majú aj slovenskí hokejisti v drese Bostonu Miroslav Šatan a Zdeno Chára. Už 35-ročný útočník Šatan zažil počas kariéry tri sedemzápasové série, Chára ešte o jednu viac. Na konto si v rozhodujúcich zápasoch pripísali jednu, resp. dve asistencie. "Bude to aj o tom, ako si dokážeme vytvoriť priestor pred súperovým brankárom a koľko súbojov tam dokážeme vyhrať. V tejto činnosti za naším súperom zaostávame," uviedol kapitán Bostonu Chára. "Sme pripravení na všetko, ale vieme, že to isté platí aj o Bostone. Zápas číslo sedem je sám osebe obrovskou motiváciou. Samozrejme, radšej by sme hrali doma, lebo fanúšikovia nám dodávajú energiu navyše," uviedol tréner Philadelphie Peter Laviolette na internetovej stránke klubu. "Ide o veľa, vlastne o všetko. Aj keď sme vyrovnali z 0:3 na 3:3, nemyslím si, že sme pod menším tlakom ako náš súper. Môžem však povedať, že sme pripravení na výzvu zápasu číslo sedem," podotkol útočník Flyers Daniel Briere.

Philadelphiu pred rozhodujúcim súbojom favorizujú aj štatistiky. Za ostatné dva roky vyhrali hosťujúce tímy siedmy zápas jedenásťkrát a len štyri razy boli úspešní domáci. V aktuálnej vrcholiacej sezóne je to 3:0 pre hostí, z toho dve "siedme" víťazstvá má na svedomí Montreal.