Obranca Floridy Brandon Montour medzi prvým a druhým zápasom finále play off NHL dočasne opustil svoj tím. Kanadský hokejista chcel byť so svojou manželkou Ryian pri narodení ich prvého dieťaťa.

Informácia o dobrodružnej ceste Montoura sa dostala na verejnosť až medzi druhým a tretím finálovým duelom. Jeho manželka musela zamieriť do pôrodnice skôr, ako pár očakával. Keďže Montour chcel byť pri narodení, po dohode so svojím klubom odletel z Las Vegas a vrátil sa na Floridu súkromným lietadlom. Pôrod stihol, synček dostal meno Kai, uviedla agentúra AP.

Montour sa vrátil k mužstvu pred druhým finálovým zápasom, v ktorom odohral 26:13 min - najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade. Panthers v ňom podľahli domácim Golden Knights 2:7 a vo finálovej sérii prehrávajú už 0:2 na zápasy. "Snažil som sa dostať tam čo najrýchlejšie," opísal 29-ročný obranca svoju cestu. "Mal som šťastie a všetko som stihol. Zažil som to celé spolu s manželkou."

Pôrod mal byť pôvodne až 18. júna, Montour mal dostať od svojho tímu priepustku 14. júna. Všetko sa však zmenilo a Ryian išla do pôrodnice tesne pred začiatkom prvého finálového stretnutia. Montour sa o tom dozvedel, až keď mu to generálny manažér "panterov" Bill Zito a tréner Paul Maurice povedali krátko po záverečnej siréne. Montour prezradil, že bol jediný pasažier v lietadle, ktoré odletelo z Las Vegas v nedeľu o 2.00 v noci severoamerického východného letného času (8.00 SELČ) a pristálo v Boce Raton na Floride o 6.30 h (12.30 SELČ). Kai sa narodil okolo poludnia. Hneď po jeho narodení cestoval späť, v Las Vegas pristál o 22.00 h (v pondelok o 4.00 SELČ).

"’Monty’ je jedinečný exemplár. Dokáže bez problémov zvládať menšiu únavu," povedal pre AP tréner Floridy Paul Maurice, ktorý má tri deti a svojho zverenca dobre chápe: "Stal sa otcom, nedostatok spánku bude pre neho bežná vec v živote najbližších dvanásť rokov. Je zvyknutý lietať hore-dole. Najdôležitejšia vec je, že pôrod stihol."