Síce v uplynulom týždni pútala oveľa väčšiu pozornosť naša Extraliga, v ktorej sa rozbehlo play-off a postup si postupne zabezpečili Košice, Slovan a Zvolen, v 1.lige bolo play-off v oveľa pokročilejšom štádiu. HK 46 Bardejov, víťaz základnej časti a nadstavby, sa stretol s ŠHK 37 Piešťany.

Michalovce a Senica veľké problémy nenarobili

Semifináloví súperi Bardejova a Piešťan vstupovali do svojich sérii ako outsideri. Michalovčania vo štvrťfinále otočili sériu s favorizovaným Liptovským Mikulášom, čo im určite dodalo sebadôveru aj proti silným Bardejovčanom. V prvom zápase série sa na bardejovský zimný štadión prišlo pozrieť 1600 divákov a videli jasný zápas. Domáci vypálili 41 streleckých pokusov proti 24 súpera a od prvej po poslednú tretinu kontrolovali vývoj zápasu, ktorý nakoniec vyhrali 8:2. V druhom stretnutí série už domáci nemali taký bleskový nástup. V prvej tretine gól nepadol, no v druhej sa opäť ako prví trafili domáci Bardejovčania. Tento súboj už nebol až taký jednoznačný ako prvý vzájomný zápas, avšak výhra domácich 5:2 bola určite postačujúca. Podobne ako proti Liptovskému Mikulášu Michalovce prehrávali 0:2 na zápasy a séria sa presťahovala na ich ľad. 2250 divákov v Michalovciach však videlo jednoznačné víťazstvo hostí v prvej tretine 3:0. Potom favorit z Bardejova zápas postrážil a vyhral 4:2. HK 46 Bardejov tak zvíťazil v najkratšom možnom čase 3:0 na zápasy.
Piešťany začali sériu proti Senici tiež veľmi jednoznačne. Prvý zápas vyhrali suverénne 5:1 a všetko nasvedčovalo tomu, že so Seničanmi spravia krátky proces. Dukla Senica, ktorá predtým vyradila Spišskú Novú Ves sa nevzdávala. V odvete rapídne zlepšili svoju hru, na piešťanského brankára Dzubinu vyslali 36 pokusov a zvíťazili 6:5. Stav série bol tak 1:1 na zápasy a Piešťany si pred dvoma náročnými zápasmi v Senici poriadne skomplikovali úlohu. Hneď prvý zápas v Senici ale získali Piešťany a po výsledku 1:4 viedli v sérii 2:1 na zápasy. V druhom zápase na ľade Senice teda mali Piešťany postupový matchball a ten zaslúžene využili. Senica – Piešťany 2:5 a konečný stav v sérii bol 1:3 na zápasy

Bardejov vyhral základnú časť aj nadstavbu celkom jednoznačne a už v predstihu sa hovorilo o tom, že ak by vyhral aj play-off, baráž o Extraligu sa hrať nebude. Piešťany už Bardejov v tejto sezóne predtým zdolali a tak verili, že sa baráž hrať bude a zahrajú si s Nitrou. V prvom zápase HC 46 Bardejov Piešťany prestrieľal 32:22. Čo sa gólov týka, však dlho nebol schopný súperovi výraznejšie odskočiť. Po dvoch tretinách bolo skóre 3:2 pre domácich. Rozhodujúci úder zasadili domáci súperovi až 10 minút pred koncom a zvíťazili tak 4:2.

Druhý zápas finálovej série bol už o niečo vyrovnanejší, ale napriek tomu, že sa do 3.tretiny šlo za vyrovnaného stavu, bol to opäť Bardejov, kto v záverečnej desaťminútovke rozhodol. Domáci vyhrali 2:1, v sérii sa ujali vedenia 2:0 na zápasy a do Piešťan tak mohli ísť maximálne spokojní. Finálová séria sa už hrala na 4 víťazné zápasy a tak by prípadne víťazstvo východniarov v Piešťanoch ešte o titule nerozhodlo, ale určite by potešilo. Bardejov v treťom zápase série viedol po prvej tretine 2:1, ale druhú tretinu domáce Piešťany vyhrali 2:0 a skóre stretnutia otočili. Dva góly Bardejovčana Baláža nestačili, ŠHK 37 Piešťany zvíťazili 3:2 a znížili stav série na 1:2. Už prvý zápas v Piešťanoch ukázal, že Bardejov je mimoriadne silný aj vonku. V druhom stretnutí začali hostia parádne. Po prvej časti hry bolo skóre 0:3 z pohľadu domácich Piešťan. Tí v ostatnom priebehu robili čo mohli, ale nestačilo to. Domáci fanúšikovia ostali sklamaní.
Piešťany doma prehrali 3:4 a to napriek tomu, že na strely vyhrali 37:29.

HK 46 Bardejov nastupoval doma s vedomím, že ak súpera porazí, stane sa majstrom prvej ligy. Avšak, posledný krok býva najťažší. V peknom stretnutí, bohatom na strelecké pokusy, nevedel ani jeden tím 22 minút prekonať súperovho brankára. Ako prvým sa to podarilo hosťujúcim Piešťanom, ktoré o 3 minúty pridali ďalší gól, čo im určite pridalo pokoj na hokejky. Obrat v poslednej tretine sa nekonal a Piešťany nakoniec zvíťazili v Bardejove 3:2. Stav série bol 3:2 pre Bardejov.

Šiesty zápas série sa hral v Piešťanoch. Prvá a druhá tretina sa skončili zhodne 1:1.  V záverečnom dejstve však Piešťany spustili hotovú streleckú lavínu a v priebehu záverečných 5 minút nastrieľali tri góly vďaka čomu vyhrali 5:2 a vyrovnali stav série.

O víťazovi prvej ligy teda musel rozhodovať až 7.zápas. Napätie sa stupňovalo. Prvú tretinu vyhral Bardejov najtesnejším možným rozdielom 1:0 a o vedenie neprišiel ani v druhej časti hry. Do poslednej 20minútovky sa šlo za stavu 3:2. Potom už domáci oplatili Piešťanom výprask zo záverečnej tretiny. Po góle v oslabení na 6:2 pre Bardejov minútu pred koncom mohli domáci začať oslavovať.

V neuveriteľne dramatickej sérii, v ktorej Bardejov viedol už 3:1 na zápasy, no nakoniec musel rozhodnúť až siedmy zápas, mohol HC 46 Bardejov oslavovať svoj triumf. V jednotlivých zápasoch sa zrodili výsledky 4:2, 2:1, 2:3, 4:3, 2:3, 2:5, 6:2 (z pohľadu Bardejova).

To, že je Bardejov majstrom prvej ligy znamená okrem iného aj to, že sa sezóna definitívne končí pre hráčov HK Nitra. Tí si baráž o udržanie sa v Extralige nezahrajú, nakoľko HK 46 Bardejov je oficiálna farma Košíc a porazený finalista hrať baráž o Extraligu nemôže. Bardejov 1.ligu ovládol celkom jednoznačne a na prvé miesto prakticky nikoho nepúšťal. Uvidíme ako sa zmení zloženie Extraligy v ďalšej sezóne v prípade, že Poprad a Slovan Bratislava naozaj odídu do KHL.