Brankár Martin Dúbravka sa v piatkovom zápase kvalifikácie ME 2024 v Portugalsku nenudil a napriek trom inkasovaným gólom bol najlepším hráčom slovenskej futbalovej reprezentácie. Hostia po prvom polčase vyzerali byť zrelí "na uterák", po prestávke však zlepšili výkon a dokázali víťazovi J-skupiny streliť v siedmom zápase prvé dva góly v tomto kvalifikačnom cykle.

Dúbravka tvrdí, že napriek prehre 2:3 môže mužstvo stavať na výkone z druhej 45-minútovky. Brankár Newcastlu United si na 50-tisícovom štadióne v Porte schuti zachytal. V prvom polčase ho síce prekonali hlavou Goncalo Ramos a z jedenástky Cristiano Ronaldo, ďalšie šance však likvidoval jednu za druhou a držal svoj tím nad vodou. V druhom polčase, najmä v záverečných minútach stretnutia za stavu 3:2 a počas snaženia hostí o vyrovnanie, predviedol tiež niekoľko dych berúcich zákrokov.

Domáci Portugalci demonštrovali svoju ofenzívnu silu a celkovo vyslali 25 streleckých pokusov, pričom 12 z nich smerovalo do priestoru bránky. "Určite by sme nemali mať sklonené hlavy. V druhom polčase sme ukázali, že s nami treba počítať. Dokázali sme dostať veľkého favorita pod tlak. Dali sme domácim dva góly a to je meradlo toho, ako napredujeme. Prvý polčas nebol dobrý, v druhom sme predviedli výbornú reakciu. Zápas by som nehodnotil negatívne. Prehra je vždy prehra, ale na výkone z druhého polčasu môžeme stavať," zhodnotil Dúbravka duel s 8. tímom rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).

Portugalci podľa Dúbravku ukázali extratriedu a zaslúžene postúpili na budúcoročný šampionát z prvého miesta tabuľky. O druhé sa pobijú Slováci s Luxemburskom, pred ktorým majú dvojbodový náskok. Ich vzájomný zápas je na programe v pondelok o 20.45 h v Luxemburgu. Do hry o postup sa ešte teoreticky vrátila aj Bosna a Hercegovina, aj keď jej pozícia je podstatne horšia.

"Portugalci predviedli extrémnu kvalitu. Nemyslím si, že sme my hrali zle, oni si skrátka dokázali vytvoriť enormný tlak. Odolávať mu stojí strašne veľa psychických aj fyzických síl. Pri ich šanciach som sa snažil využil moje schopnosti a skúsenosti, ale niekedy to boli tipovačky. Vieme, čo nás čaká v Luxembursku. Je to všetko o nás, chceme ten zápas zvládnuť," dodal Dúbravka. Jeho výkon neušiel ani pozornosti reprezentačného trénera Francesca Calzonu. "Odkedy som prišiel k mužstvu, nemal som o Martinovi žiadne pochybnosti. Dáva nám istotu medzi žrďami a je neskutočný profesionál. Som rád, že mám takého hráča v kabíne," vyjadril sa taliansky kouč.