Anglickí futbalisti si v repríze finále predošlých majstrovstiev Európy zaistil miestenku na tie budúcoročné. Na Wembley zdolali Talianov 3:1, dva góly strelil historicky najlepší strelec reprezentácie Harry Kane, o víťazný sa postaral Marcus Rashford. Za domácich odviedol penzum práce aj mladý "špílmacher" Jude Bellingham.

Anglicko je tak prvý tím, ktorý si zaistil miestenku vo vyrovnanej C-skupine. Ako úradujúci vicemajster navyše patrí na ME k favoritom. S piatimi víťazstvami a jednou remízou má okrem toho v "céčku" istotu prvého miesta – o body ho dokázala obrať v septembri len Ukrajina.

Na európskom šampionáte v roku 2021 prehral vo finále s "Azzurri" v jedenástkovom rozstrele (2:3) po remíze 1:1 v riadnom hracom čase a predĺžení a na turnaji v Nemecku tak patrí medzi najväčších favoritov. "Myslím si, že sme to prijali. Nátlak nastáva, keď sa očakávania nezhodujú s realitou a tá je taká, že budeme jeden z tímov, ktorý môže získať titul. Sú tam aj ďalší, stačí sa pozrieť na najlepších desať európskych krajín, v ktoromkoľvek zápase sa môžu navzájom zdolať. To však vieme," citovala trénera Garetha Southgatea agentúra AFP.

Kormidelník pripomenul vývoj svojho tímu, ktorý dokázal vyhrať skupinu s troma veľkými favoritmi na postup: "Tento tím ešte neukázal všetko. Žreb skupiny bol najnáročnejší. Čelili sme kritike za príliš malé víťazstvá nad najlepšími tímami, my sme ale predviedli naozaj dobrý výkon. Najdôležitejšie je pre nás mentálne nastavenie, musíme naďalej vyhrávať veľké zápasy ako bol tento."

Kane má momentálne na konte 61 reprezentačných gólov a 24 z nich strelil na Wembley. To je ďalší národný rekord, ktorý držal doposiaľ Bobby Charlton (23). Dva presné zásahy v jednom zápase Albionu zaznamenal jedenásty raz v kariére a v tejto štatistike je pred ním len Nat Lofthouse. "Je tu už dlho a tak je ľahké nedoceniť ho, je to však hráč najvyššej úrovne. Navyše získava nové skúsenosti s iným klubom, v ktorom mieri za trofejami. Musí sa sústrediť na iné veci a vyrovnať sa s tlakom vzhľadom na veľkosť jeho transferu," povedal Southgate na adresu kanoniera Bayernu Mníchov, ktorý prestúpil v lete z Tottenhamu Hotspur za rekordnú sumu v histórii nemeckého klubu.

Svoju formu z Realu Madrid potvrdil aj 20-ročný Bellingham, ktorý o sebe dával vedieť celý zápas. Práve po faule naňho v pokutovom území prišla Kaneova úspešná penalta na 1:1 a asistoval aj pri góle Rashforda. Loptu zobral Talianom počas útočnej akcie Phil Foden, Bellingham sa dostal na polovicu súpera po vydarenom lobe, defenzívu súpera zaskočil prihrávkou na Rashfroda a následne na seba ešte stiahol dvoch obrancov hostí. "Jeho prístup je skvelý vzhľadom na jeho vek. Bol katalyzátor. Myslím si, že spôsob, ktorým sa pohybuje a hrá to aj dokazuje. Mal to v sebe odkedy prvýkrát prišiel," nešetril kormidelník chválou na mladého stredopoliara. K jedinému gólu Talianov prišlo po štvrťhodine hry, keď Domenico Berardi vysunul na kraji šestnástky Giovanniho Di Lorenza.

Ten poslal prudkú kolmú prihrávku k bližšej žrdi na Davideho Frattesiho, ktorý loptu síce netrafil, no z bezprostrednej blízkosti mohol skórovať voľný Gianluca Scamacca. Pre kanoniera Atalanty Bergamo to bol prvý reprezentačný gól. "V niektorých fázach sme boli príliš ležérni, no odviedli sme aj veľa práce. Myslím si, že sme hrali organizovane a vytvorili sme si podmienky na určité veci," povedal k výkonu svojho tímu tréner hostí Luciano Spalletti.

Jeho tím je momentálne na treťom mieste s trojbodovu stratou na Ukrajinu. Tú čaká už len zápas s Talianmi, ktorý bude zrejme kľúčový v boji o priamy postup na majstrovstvá Európy. "Azzurri" si môžu vytvoriť dobrú východiskovú pozíciu už v najbližšom stretnutí so Severným Macedónskom (17.11.), na pôde balkánskeho tímu však remizovali 1:1 a vlani cezeň neprešli v baráži o MS v Katare. Aj v prípade umiestnenia mimo najlepšej dvojky však majú istú účasť v 12-člennom play off na základe rankingu v Lige národov.