Slovenskí futbalisti sa na majstrovstvách Európy 2024 v Nemecku stretnú v základnej E-skupine s Belgickom, víťazom play off B-vetvy a Rumunskom. Prvý duel odohrajú zverenci trénera Francesca Calzonu s Belgickom vo Frankfurte (pondelok, 17. júna), ďalší ich čaká v Düsseldorfe (piatok, 21. júna) a s Rumunskom sa stretnú opäť vo Frankfurte (streda, 26. júna).

Rozhodol o tom sobotňajší žreb finálového turnaja EURO 2024 v Hamburgu, ktorý je taktiež jedným z dejísk. Druhým súperom slovenských futbalistov na šampionáte môže byť paradoxne jeden z dvoch tímov, s ktorými mali do činenia v kvalifikačnej J-skupine (Island, Bosna a Hercegovina). Ďalšími účastníkmi marcovej play off B-vetvy sú Ukrajina a Izrael. V otváracom zápase XVII. kontinentálneho šampionátu sa stretne organizátor Nemecko so Škótskom v piatok 14. júna v mníchovskej Allianz Aréne. V A-skupine ho čaká aj Maďarsko a Švajčiarsko. Samotný žreb bol v réžii jedenástich futbalových legiend z predošlých šampionátov.

SR sa na turnaj prebojovala z 2. miesta kvalifikačnej J-skupiny, ktorú vyhralo suverénne Portugalsko. To má na konte jeden európsky titul z ME 2016 vo Francúzsku. Slovenskú reprezentáciu ťahali z tretieho výkonnostného koša. V ňom boli aj Holandsko, Škótsko, Chorvátsko, Slovinsko a Česko. Tí teda automaticky nepripadali do úvahy ako súperi Slovenska v skupine. Daná bola pozícia A1 pre usporiadateľa, rekordného kontinentálneho šampióna Nemecka (1972, 1980, 1996). Na EURO 2024 je spolu šesť základných skupín (A-F), do osemfinále sa prebojujú prví dvaja z každej a štyri najlepšie tímy z tretích miest. Od osemfinále sa hrá vyraďovacím systémom na jeden zápas. Finálový turnaj sa začne v piatok 14. júna o 21.00 h otváracím súbojom v Allianz Arene, finále je na programe presne o mesiac 14. júla na Olympijskom štadióne v Berlíne.

Stretnutia majstrovstiev starého kontinentu bude hostiť celkovo desať štadiónov v desiatich mestách (Berlín, Mníchov, Dortmund, Stuttgart, Gelsenkirchen, Frankfurt, Hamburg, Düsseldorf, Kolín, Lipsko). Slovákov žrebovali do kvalifikácie na ME 2024 z piateho výkonnostného koša, v šesťčlennej skupine bolo nižšie iba Lichtenštajnsko. Pod vedením nového trénera však stratili v celom priebehu len osem bodov a podľahli iba suverénnym Portugalcom. O druhú postupovú priečku bojovali na diaľku s Luxemburskom a miestenku na záverečnom turnaji si zaistili prvýkrát na domácej pôde. Na Tehelnom poli zdolali Island 4:2 a pred severským súperom i Luxemburčanmi si vytvorili nedosiahnuteľný náskok.

Slováci môžu na ME naraziť práve na Islanďanov, ktorí hrajú semifinále play off proti Izraelu. Víťaz narazí na lepšieho z dvojice Ukrajina a Bosna a Hercegovina. Tá účinkovala taktiež v kvalifikačnom "jéčku". Slovákov čaká s Belgičanmi prvý súťažný zápas v ére samostatnosti. S týmto súperom sa stretli doposiaľ trikrát len v príprave, naposledy vo februári 2013, keď prehrali 1:2. S Rumunskom to bude deviate vzájomné stretnutie, šieste súťažné a prvé od prípravného duelu v auguste 2013 (1:1). Na žrebe reprezentovala Slovensko dvanásťčlenná delegácia v zložení prezident Slovenského futbalového zväzu (SFZ) Ján Kováčik, generálny sekretár SFZ Peter Palenčík, viceprezident pre reprezentácie Karol Belaník, za A-tím tréner Francesco Calzona, manažér Marek Hamšík, technický vedúci Jakub Kojnok, tlmočník Pavol Farkaš, mediálna manažérka Monika Jurigová, riaditeľka medzinárodného a organizačného úseku Lenka Gazdíková.

K výprave sa pripojili aj ďalší členovia trénerského štábu Gianluca Segarelli, Simone Bonomi a Alessandro Bulfoni. Takzvaná "skupina smrti" sa podľa očakávaní utvorila okolo úradujúcich majstrov z Talianska. Tí boli v dôsledku nevýraznej kvalifikácie až vo štvrtom koši a v B-skupine sú spolu s trojnásobnými majstrami Španielmi, vicemajstrami sveta 2018 Chorvátmi a šťukou kvalifikácie Albánskom. Víťaz turnaja získa na prémiách Európskej futbalovej únie (UEFA) osem miliónov eur. Každý postupujúci už teraz zarobil 9,25 milióna, za každé víťazstvo v skupinovej fáze si navyše môžu jednotlivé tímy prilepšiť o milión eur. V prípade remízy bude jeho zväzový aparát bohatší o 500.000 eur. Postup do osemfinále ohodnotila UEFA na 1,5 milióna eur, štvrťfinalisti zarobia ďalších 2,5 milióna eur a semifinalisti štyri milióny eur. Zdolaný finalista získa päť miliónov eur

. Jeden tím tak môže zinkasovať maximálne 28,25 milióna eur.

Reakcie na žreb (zdroje: futbalsfz.sk, DPA, ČT, uefa.com, prosport.ro, sportmediaset.it, sport.hr, sport1.de, footnews.be):

Francesco Calzona, tréner SR: "Som spokojný, že sme nedostali Talianov, ktorých som si neželal. Skupina mohla byť ľahšia aj ťažšia, ale rozhodne sa na ihrisku. Favorit skupiny je jasný a treba rešpektovať aj ďalších súperov. Netreba však mať z nich strach. Mužstvá z play off majú kvalitu, dve z nich dobre poznáme a videli sme, ako Ukrajina robila Talianom problémy až do poslednej minúty. Verím, že na ME prídeme pripravení."

Marek Hamšík, tímový manažér: "Neželal som si topfavoritov. Pre mňa sú to Francúzi, Španieli a Portugalci. Možno by ma potešilo hrať proti domácim Nemcom, ktorí však majú na turnaji vždy silné mužstvo a asi bolo lepšie sa im vyhnúť. Celkovo spokojnosť, bolo úžasné sledovať žrebovanie naživo. Ťažko povedať, či je výhoda začínať proti Belgicku, ktoré je favorit. Necháme sa prekvapiť a uvidíme, ako prídu ostatné mužstvá pripravené."

Domenico Tedesco, tréner Belgicka: "Na papieri sme možno favoriti skupiny. Futbal sa však hrá na ihrisku, nie na papieri. Pozrite sa napríklad na Slovensko, vo svojej skupine skončilo druhé za Portugalskom a prehralo iba s ním. V oboch prípadoch tesne." Ianis Hagi, stredopoliar Rumunska: "Na prvý pohľad vyrovnaná skupina, šancu na postup majú všetci jej účastníci. Dôležité bude pristúpiť ku každému zápasu sebavedomo a odvážne. Nepodceníme nikoho, ideme bojovať. Je to skupina, z ktorej sa chceme dostať do osemfinále. Slováci majú dynamických hráčov, ktorí veľa behajú. V Genku som hrával s Patrikom Hrošovským, teším sa na súboj s ním na ihrisku."

Tomáš Souček, kapitán Česka: "So žrebom vládne veľká spokojnosť. Hlavne s tým, že prvý zápas odohráme proti Portugalsku v Lipsku, ktoré leží kúsok od českých hraníc. Teším sa na veľkú podporu fanúšikov. Verím, že v úvodnom zápase máme šancu uspieť. Som rád, že sme ďalej dostali do skupiny Turkov, ktoré má dobrú generáciu hráčov, hrali sme proti nim vlani v príprave. V baráži bude asi najväčší favorit na postup Grécko. Tešíme sa."

Marco Rossi, tréner Maďarska: "Žreb mohol byť ľahší, ale aj ťažší. Nie je tam žiadna ľahká skupina a na ME bude každý zápas náročný. Nemecko má v našej skupine určite najväčšiu silu, Škótsko je fyzicky silné mužstvo a Švajčiarsko má tiež vysokú kvalitu. Každý má však rovnakú šancu na postup."

Craig Gordon, brankár Škótska: "Hrať otvárací zápas majstrovstiev Európy je niečo skvelé, každý futbalista o takom niečom sníva. Nemecko má obrovské skúsenosti, ale doma bude pod tlakom a to sa pokúsime využiť."

Luciano Spalletti, tréner Talianska: "Ťažká skupina. Mohlo to dopadnúť lepšie, budeme agresívni. V štvrtom koši toto hrozilo, ale my sme Taliansko a budeme hrať zápasy s hrdosťou. Veľa záleží na rozvoji v období, keď tím nebude pokope."

Zlatko Dalič, tréner Chorvátska: "Podľa mňa najťažšia skupina, hráme proti úradujúcemu majstrovi Európy, víťazovi Ligy národov a my sme boli v Katare tretí najlepší na svete. Albánsko bolo v kvalifikačnej skupine prvé. Ťažký žreb, ťažkí súperi." Julian Nagelsmann, tréner Nemecka: "Veľmi zaujímavá skupina, v ktorej sa chceme presadiť. Proti Škótsku v Mníchove to bude pekný začiatok. Aj ostatné zápasy budú napínavé. Nie je to skupina smrti, ale veľmi dobrá. Trénoval som zopár hráčov z Maďarska, viem, čo dokážu. Proti Švajčiarsku nás čaká malé derby."

Gareth Southgate, tréner Anglicka: "Môžete sa na žreb pozrieť z pohľadu papiera, ale rozhodne sa aj tak až na trávniku. Sme radi, že sme sa vyhli niektorým tímom v treťom a štvrtom koši. Dánov poznáme, na záverečné turnaje prídu vždy výborne nachystaní a sú veľmi nepríjemný súper. No netreba podceňovať ani Srbov, ktorí majú vo svojom strede kanoniera Mitroviča. Bez šance nie sú ani Slovinci."

Didier Deschamps, tréner Francúzska: "Bude to tesné, aj keď ešte nevieme, kto bude náš tretí súper. Holandsko je papierovo kvalitnejšie ako účastníci play-off. S kompletným tímom bude patriť medzi najlepších na turnaji. Rakúsko je na vzostupe a keďže sú fyzicky silní, nikdy nie je príjemné proti nim hrať.

Roberto Martinez, tréner Portugalska: "So žrebom som spokojný. Ocitli sme sa v F-skupine, budeme mať teda viac času na prípravu. Turci vyhrali kvalifikačnú skupinu pred Chorvátskom a Walesom, Česi budú nečitateľní pod taktovkou nového trénera. A tím, ktorý postúpi z play off, príde určite dobre naladený. Nečaká nás ľahká cesta."