Už v stredu odštartujú majstrovstvá sveta v biatlone v Novom Meste na Morave aj s ôsmimi slovenskými reprezentantmi na čele s Anastasiou Kuzminovou.

Trojnásobná olympijská víťazka absolvovala návrat do súťažného kolotoča počas domácich ME a vo Vysočina Aréne sa nakoniec rozhodla štartovať okrem dvoch štafiet (mix, ženy) aj v šprinte a podľa výsledku v ďalších individuálnych disciplínach. Českým organizátorom však v uplynulých dňoch robí poriadne vrásky počasie, keďže podujatie ohrozujú dážď, vysoké teploty aj silný vietor. Aj preto uvažovali, že by posunuli štart šampionátu, ktorý je na programe v stredu od 17.20 h miešanou štafetou.

V pondelok síce silný vietor prekazil oba plánované tréningy, no organizátori sa spolu s Medzinárodnou biatlonovou úniou (IBU) po večernej porade nakoniec rozhodli neodložiť začiatok MS. K teplote nad 10 stupňov Celzia pribudol silný vietor, ktorý ohýbal konáre stromov. V utorok už teplota klesla na približne 5 stupňov, no do konca týždňa by mala opäť stúpnuť na dvojnásobok. Na úvodné mix štafety nastúpi aj slovenská výprava a mala by v rovnakej zostave, ako tomu bolo v závere domácich ME v Osrblí. Tam bojovali Tomáš Sklenárik, Damián Cesnek, Kuzminová a Mária Remeňová o veľmi dobré 6. miesto, no napokon klesli na desiate. Najlepší výkon po svojom návrate predviedla práve Kuzminová, ktorá na svojom úseku potiahla tím z 11. až na 6. priečku. Predtým skončila 59. v šprinte a výrazný posun naznačila 39. miestom v stíhačke.

Tridsaťdeväťročná pretekárka po kontinentálnom šampionáte uviedla, že jej v príprave chýbalo viac súťažných porovnaní s konkurenciou a je otázne, na čo bude stačiť jej výkonnosť v porovnaní s najlepšími na MS. Tie budú po dni voľna pokračovať šprintmi, v ktorých sa predstavia Kuzminová, sestry Mária a Zuzana Remeňové a Júlia Machyniaková, medzi mužmi okrem Sklenárika a Cesneka aj junior Matej Badáň. Účasť v nedeľňajších stíhačkách bude záležať na výsledkoch z rýchlostných pretekov. V utorok a stredu sa konajú vytrvalostné súťaže, do ktorých by mali zasiahnuť sestry Remeňové a Machyniaková a ku Sklenárikovi a Cesnekovi sa pridá veterán Matej Kazár. Slovensko by malo postaviť v závere druhého týždňa obe štafety a tiež mix dvojíc. Šampionát vyvrcholí v nedeľu 18. februára pretekmi s hromadným štartom.

"Anastasia Kuzminová zatiaľ štartovala len na jedných významných pretekoch po návrate, takže je veľmi ťažké hovoriť o konkrétnych cieľoch na MS. Dohoda je taká, že nastúpi na štafety žien i mix a šprint. Ak sa v ňom prebojuje, tak aj v ďalších pretekoch. Do Nové Mesta ideme v takej sezóne, akú máme, so skromnými cieľmi s aspoň jedným umiestnením do 40. miesta a v ženskej štafete do 15. priečky. Prípadne aj v mixe. V mužskej štafete je veľký generačný rozdiel a ťažko hovoriť o nejakých výkonnostných cieľoch," povedal pre TASR prezident Slovenského zväzu biatlonu (SZB) Peter Vozár.

Medzi najväčších favoritov na cenné kovy patria opäť nórski biatlonisti. Hlavne medzi mužmi, kde vedú poradia Svetového pohára vo všetkých kategóriách vrátane štafiet. V celkovej klasifikácii držia dokonca prvých šesť miest. Lídrom je Johannes Thingnes Bö, ktorý má náskok 92 bodov pred Johannesom Dalem-Skjevdalom, tretí je jeho brat Tarjei Bö a za nimi nasledujúc krajania Vetle Sjaastad Christiansen, Endre Strömsheim a Sturla Holm Lägreid.

Okrem nich dokázali v tejto sezóne SP vyhrať iba Nemci Benedikt Doll, Roman Rees a Philipp Nawrath a raz Švéd Sebastian Samuelsson. V štafetách vo sveťáku nezdolal nórskych mužov nik už jedenásť pretekov, na vlaňajších MS vyhrali Francúzi, ale im sa v prebiehajúcej sezóne vôbec nedarí. Medzi ženami je prehľad favoritiek pestrejší a celkovej líderke SP Ingrid Landmarkovej Tandrevoldovej z Nórska by mali konkurovať najmä trojica Francúzok Justine Braisazová-Bouchetová, ktorá za ňou zaostáva len o 30 bodov, Julie Simonová a Lou Jeanmonnotová, tretia v celkovom poradí je Talianka Lisa Vittozziová a dobrú formu si vedia načasovať aj Švédka Elvira Öbergová, Švajčiarka Lena Häckiová-Grossová, ktorá vedie klasifikáciu vytrvalostných pretekov, či Nemky Franziska Preussová a Vanessa Voigtová.