Slovenská futbalová reprezentácia sa v 1. skupine C-divízie Ligy národov 2024/2025 stretne so Švédskom, Azerbajdžanom a Estónskom. Rozhodol o tom štvrtkový žreb v Paríži, v ktorom figurovala v treťom výkonnostnom koši svojej divízie spolu so Severným Macedónskom, Severným Írskom a Cyprom.

Na týchto súperov v štvorčlennej skupine tak s určitosťou nemohla naraziť. V predošlých troch ročníkoch Ligy národov sa predstavilo Slovensko dvakrát v B-skupine. V uplynulej tretej edícii (ročník 2022/2023) obsadilo v C-divízii 3. miesto za Kazachstanom a Azerbajdžanom, na štvrtej priečke sa umiestnilo Bielorusko. Obhajcovia trofeje zo Španielska budú hrať vo 4. skupine najsilnejšej A-divízie s Dánskom, Švajčiarskom a Srbskom. Finalista uplynulej edície Chorvátsko si zmeria sily s Portugalskom, Poľskom a Škótskom.

Oba tímy figurovali v prvom koši elitnej divízie. V kvalitou nabitej 2. skupine "áčka" si medzi sebou zmerajú sily až traja giganti - Taliansko, Belgicko a Francúzsko, ktorých doplnil Izrael. Pre politické dôvody na seba nemohli naraziť v jednej skupine Arménsko a Azerbajdžan. Druhým obmedzením bolo, že vzhľadom na veľkú vzdialenosť nesmel mať Kazachstan v skupine viac ako jedného súpera zo štvorice Anglicko, Island, Írsko a Wales. Nový ročník LN odštartuje zápasmi prvého kola 5.-7. septembra tohto roka, 2. kolo sa uskutoční 8.-10. septembra.

Ďalšími termínmi sú 10.-12. a 13.-15. október, 14.-16. a 17.-19. november. Víťazi skupín si zabezpečia priamy postup, tímy na posledných miestach zostúpia o divíziu nižšie. Novou fázou v rámci ročníka bude play off po odohratí zápasov skupinovej fázy, v ktorej sa stretnú tímy na druhých miestach B-divízie v dvojzápase s mužstvami na tretích priečkach A-divízie. Podobným spôsobom na seba narazia tímy na tretích miestach "béčka" a na druhých miestach "céčka".

Dva tímy spomedzi najhorších tímov zo štvrtých miest v C-divízii zostúpia o divíziu nižšie, naopak, dva najlepšie tímy z D-divízie sa presunú o divíziu vyššie. Zvyšné dva tímy zo štvrtých miest C-divízie sa stretnú v play off s dvojicou tímov z druhých miest z "déčka" (D-divízia má 6 tímov rozdelených do dvoch trojčlenných skupín).

Reakcie na žreb /zdroj: www.futbalsfz.sk/:

Ján Kováčik, prezident Slovenského futbalového zväzu: "Na žrebe sa nedá vyberať. Ja si ani neželám, lebo aj želania sú dobré vtedy, keď ich aspoň sčasti môžeme ovplyvniť. Jedného súpera som si však neželal - Švédsko. A to z toho dôvodu, že ešte nedávno hralo v A-divízii a určite sa bude chcieť vrátiť na stratené pozície. Urobíme všetko pre to, aby sme sa dostali do B-divízie."

Francesco Calzona, tréner SR: "Vyžrebovali nám Švédsko, ktoré je ťažkým súperom, navyše z C-divízie je najlepšie v rebríčku FIFA - na 26. mieste. Na Azerbajdžan máme zlé spomienky, pretože to bola prvá prehra v prvom zápase pod mojím vedením. Estónsko, Švédsko a Azerbajdžan boli v kvalifikácii na EURO 2024 v rovnakej skupine. Ligu národov musíme hrať na hranici svojich možností, pretože pri dobrom umiestnení máme väčšiu šancu kvalifikovať sa na MS. Estónsko sa totiž ocitlo v play off vďaka víťazstvu vo svojej skupine Ligy národov.“

Marek Hamšík, tímový manažér reprezentácie: "Žreb mohol byť horší aj lepší. Je to skupina, z ktorej sa určite dá postúpiť. Podľa mňa je Švédsko v tomto momente horšie ako Rumunsko, nemá fazónu a jeho štýl futbalu by nám mohol vyhovovať. Bude to náročné, Azerbajdžanu máme čo vracať z predošlej edície Ligy národov, Estónsko bude outsider."

Stefan Pettersson, manažér švédskej reprezentácie /zdroj: svenskfotboll.se/: "Je to vzrušujúca skupina s tímami, ktoré rešpektujeme. Keď sa pozriete na rebríček FIFA, Slovensko je najťažší súper, no v samotných zápasoch väčšinou na rebríčku až tak nezáleží. Musíme sa uistiť, že sme dobre pripravení a správnym spôsobom sa postaviť k tejto skupine."

Ivan Hašek, tréner českej reprezentácie /zdroj: iDnes.cz/: "Chceme postúpiť a je jedno, kto s kým hrá. Všetky skupiny sú vyrovnané, niektorí súperi na prvý pohľad možno nevyzerajú, ale majú silu. Každý zápas bude boj."