Tréner futbalistov Manchestru City Pep Guardiola vyzdvihol po nedeľnom mestskom ligovom derby s United výkon Phila Fodena. Dvadsaťtriročný krídelník hýril v zápase aktivitou a na víťazstve 3:1 sa podieľal dvoma gólmi. Podľa kouča úradujúceho anglického majstra sa z Fodena stáva rozdielový hráč, ktorý vie rozhodovať veľké duely.

"Vždy som mal pocit, že dokáže strieľať góly a teraz nám vyhráva zápasy. Je jeden z najlepších hráčov v Premier League," chválil Guardiola anglického reprezentanta. "Je hráč svetovej triedy a na to, aby sa ním stal, musí víťaziť. Žije preto, aby hral futbal. Už ako 18- či 19-ročný vedel veľké veci, ale teraz dozrel ešte viac. Vždy vedel skórovať, na tréningoch mu to padalo, no teraz nám jeho góly pomáhajú k triumfom. Keď toto dokážete, ako futbalista sa dostávate na inú úroveň," citovala španielskeho trénera agentúra AFP.

Skóre 192. manchesterského derby pritom otvorili hostia. Brankár Andre Onana našiel dlhým nákopom kapitána Bruna Fernandesa, ktorý zvládol osobný súboj, našiel Marcusa Rashforda a anglický útočník parádnou strelou spoza šestnástky nedal šancu Edersonovi. Po prestávke však prišli chvíle Fodena. V 56. minúte namieril presne spoza šestnástky a vyrovnal na 1:1. V 80. minúte udrel opäť, vymenil si loptu s Julianom Alvarezom a krížnou strelou dostal svoje mužstvo do vedenia.

V nadstavenom čase urobil veľkú chybu Sofyan Amrabat, čo využil nórsky kanonier Erling Haaland a poistil triumf. Foden strelil v tejto sezóne už 18 gólov vo všetkých súťažiach. "To je môj cieľ - vedieť zvrátiť veľké zápasy," nechal sa počuť anglický krídelník. "To je to, o čo sa usilujem. Myslím si, že v tejto sezóne to potvrdzujem. Uvedomujem si, čo to znamená pre fanúšikov. Pre mňa to znamená všetko. Samozrejme, baví ma strieľať góly, no dnes to bolo všetko o našom víťazstve."

"Citizens" výrazne prestrieľali United - 27:2 (8:1 na bránu). Slávili tretie ligové víťazstvo za sebou a po 27. kole Premier League figurujú v tabuľke na druhom mieste o jeden bod za vedúcim Liverpoolom. Práve s lídrom si zmerajú sily budúci víkend vo veľkom šlágri na Anfield Road. Medzitým však City čaká odvetný súboj osemfinále Ligy majstrov s FC Kodaň, v prvom stretnutí vyhral anglický šampión na pôde súpera 3:1.

"Teraz máme v hlavách stredajší zápas s FC Kodaň, potom bude dosť času na to, aby sme hovorili o Liverpoole. Stále sa hrá o veľa bodov a čaká nás množstvo náročných súbojov," poznamenal Guardiola. Hostia nepotešili svojho trénera Erika ten Haga, ktorý absolvoval jubilejný stý zápas na lavičke United. "Červení diabli" sú po druhej ligovej prehre za sebou na šiestej priečke, 11 bodov od štvrtej pozície zaručujúcej účasť v budúcosezónnej edícii Ligy majstrov.

Podľa ten Haga doplatilo jeho mužstvo na zranenia a nezvládnuté kľúčové momenty: "V rozhodujúcich chvíľach sa šťastie nenaklonilo na našu stranu. Za stavu 1:1 mohol dať Rashford druhý gól. Tesne pred tým, ako súper dal na 2:1, bol v šanci (Alejandro) Garnacho. Myslím si, že nechýbalo veľa, aby sme vyhrali, alebo aspoň získali remízu."

Ten Hag si nemyslí, že derby ukázalo výkonnostnú priepasť medzi manchesterskými tímami: "Nie, nemyslím si to. Absolútne nie. Máme mnoho problémov, zranení a napriek tomu sme si vytvorili šance, boli tam minimálne rozdiely. Mohli sme streliť druhý gól v diskutabilnej situácii, takže aj z tohto vidieť, že nie je medzi nami veľký rozdiel. Ak sa doliečime, budeme súťaživý tím. A netreba zabúdať na to, že City je momentálne najlepší tím na svete."