Hokejisti HC Košice sa na play off nenaladili ideálne, keď prehrou s Trenčínom 2:3 potvrdili nelichotivú bilanciu na domácom ľade.

Pozitívom košického tímu bola premiéra obrancu Adama Beluška, ktorý debut v slovenskej extralige okorenil gólom. O veľkej spokojnosti naopak hovorili Trenčania, ktorých čaká predkolo play off proti Nitre, na ktorú si veria aj vďaka piatim víťazstvám v závere základnej časti. Zápasu predchádzal vyše polhodinový ceremoniál, počas ktorého vystúpala pod strop Steel arény vlajka s podobizňami klubových legiend bratov Imricha,

Vincenta a Jozefa Lukáčovcov, ktorí tým symbolicky vstúpili do Siene slávy košického hokeja. "Začiatok zápasu ovplyvnil ten pekný ceremoniál, ktorí mali bratia Lukáčovci. Klobúk dolu predtým, čo v dokázali v kariére. Úvod zápasu bol vlažnejší, neskôr sme prehrávali 0:3 a hoci sme to dokázali zdramatizovať, už bolo neskoro. Hrali sme o určitú pohodu. Už sa tešíme na play off," poznamenal obranca Jakub Ferenc, ktorý bol pri neúčasti Michala Chovana a Mareka Bartánusa kapitán tímu.

"Pred zápasom sme sa rozprávali o tom, že do play off chceme ísť po víťazstve. To sa, žiaľ, nepodarilo. Nechceme sa vyhovárať na to, že sme hrali v oklieštenej zostave. Aspoň v závere sme fanúšikov potešili gólmi a už sa tešíme na play off."

Séria Košíc so Slovanom Bratislava sa začne zápasom na domácom ľade v pondelok 18. marca. "Prestávka, ktorú teraz máme, sa nám určite zíde. Dúfam, že sa dovtedy "zresetujeme." Bude to asi najsledovanejšia séria," poznamenal Ferenc.

Takmer dokonalý debut absolvoval 17-ročný košický obranca Adam Beluško. V záverečnom zápase základnej časti dostal prvýkrát príležitosť v najvyššej súťaži a prvý duel okorenil gólom, ktorým v tretej tretine obral o čisté konto Connora LaCouveea a znížil na priebežných 1:3. "Som rád, že mi to padlo. Všetci piati sme išli od začiatku striedania s ťahom na bránku, pomáhali sme si. Padlo to mne, ale bolo jedno, kto skóruje. Škoda, že sme neotočili skóre," uviedol Beluško.

"Oceliari" zakončili základnú časť nelichotivou bilanciou na domácom ľade. Prehra s Trenčínom bola pre nich piatou po sebe pred vlastnými divákmi a jedenásta z uplynulých trinástich duelov. V Steel aréne mali negatívny pomer víťazstiev a prehier (12:13) a pred vlastnými divákmi získali menej bodov než vonku (39:42). Trenčania sa na predkolo play off ideálne naladili, víťazstvo v Košiciach bolo pre nich piate po sebe a siedme z uplynulých deviatich duelov. K víťazstvu sa nasmerovali dvomi gólmi v prostrednej časti, Košičanom dovolili v závere tretej tretiny už iba skorigovať z 0:3 na 2:3. "Spočiatku to bolo hore-dole. Dva góly v druhej tretine nám pomohli a ťažili sme z toho v tretej časti," poznamenal útočník Jozef Baláž.

Trenčania sa napriek pozitívnym výsledkom v závere dlhodobej časti nedostali na lepšie než 9. miesto. Za Banskou Bystricou, Zvolenom a Nitrou zaostali iba o bod, piaty Slovan Bratislava získal iba o dva viac. "Počas celej sezóny sme mohli body pozbierať v zápasoch, v ktorých sme o ne tesne prišli. Je to zvláštne, že sme zvíťazili v piatich zápasoch po sebe a ostali sme na rovnakom mieste. Svedčí to však o tom, aká vyrovnaná je liga. Teraz sa už pozeráme dopredu, ideme sa pripraviť na Nitru," poznamenal útočník Šimon Petráš, ktorý patrí k hráčom, ktorí zažili v trenčianskom drese aj vlaňajšie predkolo play off, v ktorom Dukla prehrala s Michalovcami 2:3 na zápasy. "Teraz, po víťazstvách, máme v šatni celkom dobrú atmosféru a chceme z toho vyťažiť čo najviac."