Šport sa opäť spája s politikou: Japonsko zrejme postúpi cez KĽDR bez boja
Japonskí futbalisti si zrejme zaistia postup do záverečnej fázy kvalifikácie AFC na MS 2026 bez boja. Ich utorňajší zápas, ktorý sa mal odohrať na pôde KĽDR, nebude presunutý a domáci tak pravdepodobne prehrajú kontumačne 0:3.
Japonsko je na čele B-skupiny v druhej fáze kvalifikácie, z ktorej postupujú najlepšie dva tímy. V prípade kontumácie zápasu v KĽDR bude mať pred súpermi nedosiahnuteľný náskok už v dvojkolovom predstihu. Inkriminovaný duel sa mal odohrať v utorok v Pchjongjangu, no tamojšie autority ho zrušili vo štvrtok bez udania dôvodu. Nekonanie duelu potvrdila v piatok aj AFC a FIFA cez víkend oznámila, že "sa neodohrá ani nepresunie".
Dôvodom je nabitý kalendár počas asociačných termínov. O osude zápasu rozhodne podľa informácií agentúry AFP disciplinárna komisia FIFA. Krajiny sa stretli už vo štvrtok v Tokiu, domáci vyhrali 1:0 a v skupine s Iránom a Mjanmarskom sú zatiaľ bez straty bodu. Tréner Hajime Morijasu však nebol spokojný so štvrtkovým výkonom svojho tímu a v utorok chcel vyskúšať zmeny. Na predošlom svetovom šampionáte priviedol svoj tím do osemfinále po tom, ako vyhral v základnej skupine nad Španielskom i Nemeckom 2:1.
Na tohtoročnom Ázijskom pohári vypadol vo štvrťfinále po prehre 1:2 s Iránom. Na turnaji pritom patril medzi favoritov. Športovci KĽDR sa vrátili na medzinárodné fórum na jeseň na Ázijských hrách. Ukončili tak vyše trojročnú izoláciu od globálnej športovej scény, ktorú odôvodnili celosvetovou pandémiou a "krokmi nepriateľských síl". Severokórejčania majú v prebiehajúcej kvalifikácii na konte tri body za víťazstvo v Mjanmarsku (6:1) a aj v prípade kontumácie sú stále v boji o prvú účasť na svetovom šampionáte od roku 2010.