Hokejisti HC Košice nastúpia do semifinálovej série play off Tipos extraligy s cieľom zahatať hráčom Spišskej Novej Vsi cestu do ich prvého finále a zároveň si po roku vybojovať účasť v sérii o Pohár Vladimíra Dzurillu.

Podľa kapitána "oceliarov" Michala Chovana sa stretnú dve vyrovnané mužstvá. Spišiaci boli počas základnej časti dlho na čele tabuľky, keď ťažili najmä z veľkej výhody domáceho prostredia. Počas sezóny dokonca útočili na rekord v dĺžke série domácich víťazstiev a hoci ho napokon neprekonali, hra pred vlastným publikom je naďalej ich silná stránka. Uvedomujú si to aj ich súperi: "Doma sú silní a budú ich hnať diváci. Silu však máme aj my a vieme víťaziť doma i vonku. Rozhodovať budú detaily a verím tomu, že ich zvládneme lepšie ako oni. Teraz sa sústredíme na to, aby sme vstúpili do série správnou nohou a doniesli si domov aspoň jedno víťazstvo," konštatoval košický útočník Matúš Havrila.

Doplnil ho Chovan pre klubovú stránku.:"Bude to boj. Veríme však sile nášho tímu, ktorý sa dostal do správneho play off módu." Semifinálové súboje budú novinkou v kariére útočníka Eduarda Šimuna, ktorý sa v predošlých extraligových pôsobiskách nikdy nedostal do najlepšej štvorky súťaže. "Takto ďaleko som ešte nebol a chcem si to teda užiť. Do Košíc som si prišiel splniť sen o titule a urobím pre to všetko," uviedol Šimun pre hckosice.sk. Košičania majú za sebou výsledkovo hladký postup do semifinále, keď Slovan Bratislava zdolali 4:0 na zápasy. Sériu ukončili už 23. marca a pred piatkovým začiatkom semifinále mali 12 dní voľna.

Rovnako rýchli boli vo štvrťfinále s Banskou Bystricou, takže oba tímy nastúpia v derby sérii Košického kraja oddýchnutí a sotva môžu uvažovať o únave súpera z predošlej série. "Niekedy to nie je o nejakej únave. Napríklad Nitra mala v nohách ťažké predkolo s Trenčínom a napriek tomu dokázala vyradiť oddýchnutý Poprad. V play off je to hlavne o motivácii a tie sily sa vždy nájdu," poznamenal Šimun, ktorý prispel k postupu cez Slovan dvomi kanadskými bodmi (1+1). Košičania si na meno semifinálového súpera museli počkať do konca série Poprad - Nitra a vďaka postupu tímu spod Zobora narazia na Spišiakov.

"My sme si nevyberali a aj mne osobne to bolo v podstate jedno. Môžem povedať, že v šatni téma výberu súpera vôbec nepadla. Všetci si uvedomujeme, že ak chceme byť vo finále, musíme vyradiť toho, kto sa nám postaví do cesty," konštatoval Šimun.