Hokejisti HK Nitra v piatok oslávili spolu s fanúšikmi svoj druhý titul v histórii najvyššej slovenskej súťaže. V priestoroch mestského Amfiteátra ich búrlivým potleskom a skandovaním chorálov vítali tisícky priaznivcov.

Nitrania zorganizovali prvé majstrovské oslavy v roku 2016, keď "vypredali" Svätoplukovo námestie v centre mesta. Tentoraz zavítali oslavy na mestský Amfiteáter, kam hráčov priviezol klubový autobus. Pri oslavách druhého titulu s Nitrou bol opäť tréner Antonín Stavjaňa, ktorý je známy tým, že jeho medaily končia po sezóne v rukách fanúšikov a inak tomu nebolo ani teraz. "Už ju nemám, tieto artefakty neskladujem. Myslím si, že sú iní ľudia, ktorým urobia radosť," povedal 61-ročný český kouč, ktorý avizoval, že v najbližších dňoch sa rozhodne o svojej budúcnosti, keďže od vedenia Nitry má ponuku na pokračovanie.

O jeho služby má však podľa medializovaných správ záujem aj HC Sparta Praha, kde by bol súčasťou trénerského tandemu s Pavlom Grossom. V stredu si však užíval najmä spoločné oslavy s fanúšikmi. "Emócie sú pozitívne, znamená to, že sme zavŕšili nejaký krásny príbeh. Keď sme zvládli sériu s Trenčínom a išli sme na Poprad, tak som hráčom povedal, že ideme na tzv. ´mission impossible´, napokon máme titul. Nám sa podarilo ukončiť každú sériu doma, to je podľa mňa najväčší bonus," uviedol Stavjaňa pred vystúpením na slávnostné pódium. Jeho asistent Ivan Švarný prišiel pred play off s nápadom, aby sa do šatne priniesla kovová reťaz, na ktorú sa budú pripínať puky v prípade víťazstiev.

Napokon na nej v stredu viselo 15 pukov, z toho štyri zlaté. Reťaz však symbolizovala aj tímové puto, ktoré je potrebné pri veľkých úspechoch. "Je to súčasť príbehu. Bolo veľmi veľa rituálov, ktoré dodržiavali fanúšikovia či vedenie. To už sa ani nedá vypovedať, čo všetko sme opakovali, keď už sme si mysleli, že to je vec, ktorá ovplyvní výsledok. Niekto možno nevymenil ponožky. Skladali sme dokopy veľa vecí a reťaz je veľmi pekná symbolika," poznamenal Stavjaňa a dodal, že už jeho otec mu v minulosti predvídal úspechy: "Vždy mi hovoril, ´Tondíku´, ty si sa narodil v nedeľu, ty budeš mať šťastie."

Medzi hráčmi panovala výborná nálada, ktorú si užívajú už od stredajšieho rozhodujúceho duelu so Spišskou Novou Vsou. "Je to paráda, prvé dni po titule mi nevyšli, oslavoval som viac, ako by sa patrilo. Má to teraz svoju daň, necítim sa teraz celkom najlepšie, ale dal som si jedno pivko, nech sa to celé vyrovná," uviedol k bujarým oslavám útočník Tomáš Hrnka, ktorý má na svojom konte aj dva tituly s HC Košice a jeden s HC ´05 Banská Bystrica. Prvý titul v kariére získal naopak Matej Bača.

"Je to niečo neskutočné, ťažko sa to opisuje. Pocity po zápase boli úžasné, bol to chaos na tribúnach aj na ľade. Najradšej by som mal GoPro kameru na hlave, pozrel si to niekedy a pamätal si to všetko, pretože sa to udialo veľmi rýchlo," povedal Bača, ktorý bol na ľade v čase "zlatého" gólu Miloša Bubelu, ktorý nastrelil do kolena brániaceho hráča a puk prepadol do bránky: "Keď som videl puk v bráne, tak som sa začal tešiť, zahodil som rukavice aj hokejku, ale potom mi napadlo, že či som náhodou nevidel zle. Na pol sekundy ma to zmrazilo, ale našťastie som to videl dobre. Prišla na mňa úľava a pocit radosti z toho, že to, čo sme chceli, sme aj dosiahli."

Nitrania v základnej časti predvádzali kolísavé výkony, dokázali uspieť iba v jednom z úvodných siedmich duelov ročníka a spadli až na samé dno extraligovej tabuľky. Od neho sa postupne dokázala odraziť výbornými výkonmi v októbri, resp. v novembri. Tesne pred vyraďovacou fázou "corgoni" upadli do výsledkovej krízy. Tri kolá pred koncom dlhodobej časti Nitrania mohli spečatiť svoj priamy postup do štvrťfinále na ľade Trenčína, no napriek trojgólovému vedeniu po úvodnom dejstve na ľade Dukly prehrali a napokon sa s "vojakmi" stretli v bojoch o štvrťfinále.

Tesný postup ich nabudil a vo štvrťfinále boli prvým tímom, ktorý z ôsmej pozície zdolal víťaza ZČ. V semifinále narazili na Michalovce, ktoré zdolali takisto 4:2 na zápasy a "rozprávkový" záver sezóny zakončili jednoznačným triumfom nad Spišskou Novou Vsou (4:0). "Bola to sezóna ´hore dole.´ Každé kolo mohol vyhrať hocikto, keďže liga bola veľmi vyrovnaná. Keď sme si to rozobrali na drobné, tak sme si verili na súperov, ktorých sme dostali. Mužstvo dostávalo väčšiu sebadôveru a začalo hrať to, na čo má. Séria s Trenčínom nás stmelila, to bola náročná séria, následne sme mali Poprad, ktorý bol hladný po titule, postavil na to mužstvo, hovoria o tom roky. My sme si však na nich verili, ďalší zlomový moment bol aj duel, keď sme s nimi prehrávali 0:3, ale otočili sme to. Ďalšie dve série sme začali víťazstvami vonku, čo nikto nečakal. Tých momentov je naozaj veľmi veľa a človek by si to potreboval znovu pozrieť," poznamenal 43-ročný kapitán Branislav Mezei, ktorý sa tešil s Nitrou aj pred ôsmimi rokmi a jeho kariéra v jej drese bude pokračovať aj v nasledujúcej sezóne.