Futbalisti Banskej Bystrice sa v piatkovom predohrávanom 8. kole Niké ligy výrazne priblížili k siedmej priečke v nadstavbovej časti o záchranu vďaka uzdravenému kapitánovi Róbertovi Polievkovi. Ten po piatich kolách pauzy nastúpil do duelu proti Košiciam v 60. minúte a v nadstavenom čase rozhodol gólom na 2:1 o víťazstve svojho celku.

Dostal sa tak opätovne na čelo ligových kanonierov s 12 presnými zásahmi. "Super návrat, išiel som si za tým, keďže tie dva mesiace som prechádzal ťažkými chvíľami. Trápil som sa aj pre reprezentáciu, za všetko. Musel som trošku aj pritlačiť 'kondičákov' a veľmi im ďakujem, spravili skvelú robotu. Tie dva mesiace so mnou odmakali. Aj ich som dotlačil do toho, že tých tridsať minút musím dnes zvládnuť aj keby čo bolo. Povedal som si dobre, jedna situácia príde a tú musíš využiť," opisoval svoj návrat i rozhodujúci moment piatkového duelu 27-ročný Polievka.

Je už síce stopercentne fit, ale potrebuje ešte popracovať na kondícii: "Cítim sa unavene, je to iné keď trénujete a keď ste už priamo v zápase. Je to iné tempo. A hoci som nevládal, bol to príjemný pocit byť na ihrisku a tešiť sa. Som naspäť, pevne verím, že chlapcom ešte pomôžem do konca sezóny." Bystričania si víťazstvom nad Košicami poistili siedmu priečku v tabuľke, ktorá by im mohla teoreticky zaručiť ďalšie súboje o účasť v Európskej konferenčnej lige UEFA.

Avšak iba v prípade, ak by Ružomberok skončil v najlepšej trojke. "Nabádal som spoluhráčov, že ak aj nebudeme hrať o účasť v konferenčnej lige UEFA, tak je to liga a na ňu chodia ľudia, takže je to vizitka i pre nás, pre každého hráča, aby sme ukázali kolektív, silu. Potom je to už na každom z nás, aby niečo ukázal na ihrisku a vypýtal si do budúcna lepšiu zmluvu," podotkol ešte Polievka.

Za Banskú Bystricu skóroval v piatok proti Košiciam vyrovnávajúcim zásahom iba 21-ročný Adam Hanes. Jeden z postavou nižších hráčov sa presadil hlavou po chybe skúseného stopéra hostí Kružliaka. K svojmu zásahu mladík spod Urpína po zápase vravel: "Trénujem hlavičky po centroch na tréningoch, takže som rád, že sa mi to vyplatilo a dal som gól hlavou. Inkasovaný gól Košíc na začiatku zápasu nás nakopol a potom sme už dominovali. Bolo to síce ťažké a prehusťované, ale snažili sme sa a boli sme za snahu odmenení aj v druhom polčase gólom Roba Polievku."

Ani Hanes nešetril slovami chvály k návratu Polievku: "Chýbal nám v predošlých zápasoch, bolo to vidieť, dávali sme menej gólov. Lepší návrat z jeho strany ani nemohol byť. Dúfam, že ešte nejakých pár gólov dá a dostane sa na majstrovstvá Európy s reprezentáciou."

Košičania sa ocitli v ťažkej situácii. Prehrali štvrtý zápas z predošlých piatich a výrazne si komplikujú boj o záchranu, keď im hrozí barážový súboj s druhým tímom druhej najvyššej súťaže. "Mali sme výborný vstup. Potom mala Bystrica nejakú územnú prevahu, no bez vyloženej šance. Ten gól, ktorý sme inkasovali, bol veľmi lacný. Adam asi jeden z najmenších hráčov na ihrisku dá gól hlavou. Škoda. Druhý polčas bol taký medzišestnástkový. Mali sme tam aj my nejaké príležitosti, najmä po 'štandardkách'. Brankár Hruška tam dobre chytil dve – tri naše strely. Na konci nesmieme pustiť Roba Polievku do takej šance, lebo vieme, čoho je schopný, keď má takýto únik 1 na 1 a tak to aj dopadlo," hodnotil prehru ofenzívny stredopoliar v roli útočníka Košíc Michal Faško.

Uvedomuje si aj zložitú situáciu v tabuľke. Napriek tomu neskladá zbrane: "Mrzia nás najmä nezvládnuté posledné tri zápasy doma, v ktorých sme boli lepší, mali sme kopec šancí, ale nevyužili sme ich. To je tiež nálož na psychiku. Po tejto prehre v Bystrici to už možno nebudeme mať až tak vo vlastných rukách, no stále sa hrá o šesť bodov, Michalovce máme závrečný zápas doma. Bojujeme stále, nevzdávame sa. Verím, že to zvládneme."