Obranca tureckej futbalovej reprezentácie Merih Demiral nebude môcť nastúpiť v sobotnom štvrťfinále ME proti Holandsku a ani v prípadnom semifinále.

Európska futbalová únia (UEFA) mu udelila dvojzápasový dištanc za kontroverzné gesto, ktoré použil počas oslavy svojho druhého gólu vo víťaznom osemfinále s Rakúskom (2:1). Turecký zväz s udeleným trestom nesúhlasí a plánuje sa voči verdiktu odvolať.

Anglický stredopoliar Jude Bellingham vyviazol po obscénnom geste po svojom vyrovnávajúcom zásahu v osemfinále proti Slovensku (2:1 pp) s podmienečným trestom na jeden zápas a pokutou 30.000 eur. Demiral použil v súboji s Rakúskom politické gesto, známe ako pozdrav vlkov. Je spájané s tureckým hnutím Siví vlci, ktoré je prepojené na Stranu národného hnutia (MHP). Siví vlci sú označovaní za pravicovú extrémistickú skupinu. Nemecké ministerstvo zahraničných vecí si pre gesto hráča predvolalo tureckého veľvyslanca v Berlíne.

UEFA uviedla, že Demirala potrestala za nedodržanie všeobecných zásad správania, za porušenie základných pravidiel slušného správania sa, za využívanie športových podujatí na prejavy nešportového charakteru a za zneváženie futbalu. Demiral zariadil dvoma osemfinálovými gólmi prvú účasť Turecka vo štvrťfinále po 16 rokoch. Po zápase povedal, že pri oslave presného zásahu išlo o nevinné vyjadrenie jeho národnej hrdosti a nebolo v ňom skryté iné posolstvo. "Som hrdý na to, že som Turek a pri druhom góle som to pocítil. Preto som urobil toto gesto a vôbec to neľutujem. Videl som ľudí na štadióne, ktorí urobili podobné gesto, takže preto som sa napokon rozhodol ho urobiť tiež," uviedol Demiral podľa agentúry AP. Turecká vláda vyjadrila nesúhlas s trestom pre kľúčového obrancu.

"Krása a vzrušenie z futbalu by nemali byť zatienené politickými rozhodnutiami," reagoval turecký viceprezident Cevdet Yilmaz na sociálnej sieti X a vyzval na zrušenie trestu. Podľa tamojších médií sa Turecká futbalová asociácia (TTF) plánuje voči dištancu odvolať na Športový arbitrážny súd (CAS). Ten má podľa TTF oddelenie určené špeciálne pre EURO 2024 a vedel by rozhodnúť do piatka večera, teda ešte deň pred štvrťfinálovým duelom s Holandskom. Sobotný zápas v Berlíne sa rozhodol osobne navštíviť aj turecký prezident Recep Tayyip Erdogan, aj keď mal pôvodne iný program. Dúfa, že afére okolo Demirala bude dovtedy koniec.

Aj podľa Erdogana reprezentačný stopér ukázal pri oslave gólu iba svoje "nadšenie". Kritiku incidentu označil za prehnanú. "Hovorí niekto o tom, že na nemeckých dresoch je orol? Alebo vyjadruje sa niekto k faktu, že Francúzi majú na dresoch kohúta a že prečo sa správajú ako kohúti?" Erdogan vyjadril podľa DPA nádej, že "celá vec sa v sobotu uzavrie, že z ihriska odídeme ako víťazi a postúpime do ďalšieho kola".

Bellingham udržal Anglicko v turnaji, keď v osemfinálovom súboji so Slovenskom vyrovnal efektnými nožničkami v predposlednej minúte nadstavenia druhého polčasu na 1:1 a poslal duel do predĺženia. O triumfe Angličanov potom rozhodol hlavou Harry Kane. Stredopoliar Realu Madrid oslávil svoj vyrovnávajúci gól obscénnym gestom, keď si rukou siahol do oblasti rozkroku. Na sociálnej sieti X (predtým Twitter) napísal: "Bolo to interné žartovné gesto pre niekoľkých blízkych priateľov, ktorí boli na zápase. Slovenskému tímu patrí veľký rešpekt za to, aký výkon predviedli." UEFA gesto ohodnotila pokutou 30.000 eur a dištancom na jeden zápas s podmienečným odkladom na jeden rok. V odôvodnení uviedla, že išlo o porušenie základných pravidiel slušného správania sa. Bellingham tak bude môcť nastúpiť v sobotnom štvrťfinále proti Švajčiarsku. Anglická futbalová asociácia (FA) bezprostredne na trest svojho hráča nereagovala. UEFA tiež potrestala FA za nevhodné správanie fanúšikov pokutou 10.000 eur za výtržnosti davu a 1000 eur za zapaľovanie pyrotechniky počas zápasu so Slovenskom.