Slovenský kajakár Jakub Grigar si myslí, že v olympijských pretekoch kajak krosu mal možno smolu na žreb. V novej disciplíne obsadil šieste miesto, čím zopakoval svoj výsledok z K1. Krosové semifinále a malé finále však malo úplne iný príchuť, keďže Grigar primárne trénuje s klasickým kajakom.
Prípravy 27-ročného Slováka na olympiádu ovplyvnilo zranenie ramena. Bolesť úplne neodznela ani do samotných hier a práve kontaktný kajak kros sa javil ako náročnejšia disciplína. Vo finále K1 stála zrejme Grigara medailu chyba na štrnástej bráne, v nedeľu však prekvapil už len postupom do štvrťfinále. Až v troch jazdách navyše narazil na suveréna disciplíny Josepha Clarka. Ten má na konte tri svetové tituly, jeden európsky a zároveň je v krose úradujúci víťaz Svetového pohára. V pondelok získal v Paríži striebornú medailu za Novozélanďanom Finnom Butcherom, pódium doplnil Noah Hegge z Nemecka.
"Na jednej strane možno smola na žreb, ale myslím si, že aj ten Clarke je dostihnuteľný. Vidno, že má oveľa viac skúseností aj najazdené. Briti si hneď od začiatku vytvorili systém, kedy to trénujú tri alebo štyrikrát týždenne. On išiel do toho s tým, že vie, čo robí. Ja sa to naozaj len učím a v podstate neviem, čo od toho očakávať. Na rovine by som udržal krok aj s Clarkom, ale práve tie skúsenosti a technika sú to, čo bude oddeľovať tých fenomenálnych športovcov od takých, ako som v tomto momente ja," zhodnotil Grigar pre TASR.
Strieborný medailista z predošlých hier mal v pondelok viackrát dobrý štart, no súperi ho vytlačili pred skokom do prvej brány. "Tá prvá brána je postavená na ľavej strane a je naozaj náročné, aby sa tam vopchali tie štyri lode. Ja jednoducho nemám na to, aby som ich odtlačil, nemám ešte techniku, aby som vedel reagovať na tie kontakty," okomentoval dianie na kanáli zo svojho pohľadu Grigar. Na jednej strane ho baví učiť sa niečo nové. Priznal však aj to, že kontaktný šport je náročný pre slalomárov, ktorí boli väčšinu kariéry vedení k čistej jazde. "Je to ďalšia skúsenosť, stiahnem si každú jazdu, čo som tu išiel, pozriem si to aj s trénerom. Budeme to analyzovať, aby sme sa vedeli do budúcna zlepšiť a aby sme možno aj v krose jedného dňa doniesli domov olympijskú medailu," povedal Grigar.
Súperi dostihli Grigara viackrát pred spomínanou prvou bránou. Vyvstávala teda otázka, či by si kajakár nedokázal vytvoriť väčší náskok s ideálnym stavom ramena. "Myslím si, že v tomto momente by to nerobilo veľký rozdiel. Všetci chalani, ktorí dnes štartovali proti mne, sú naozaj rýchli. Nemyslím si, že by som im vedel ujsť natoľko, aby som išiel sám celú jazdu. Takže skôr či neskôr by k tomu kontaktu prišlo," uzavrel Grigar pre TASR.